L'acteur américain Patrick Swayze, célèbre pour ses rôles dans Dirty Dancing et Ghost, est atteint d'un cancer du pancréas, a annoncé mercredi son médecin, cité par l'hebdomadaire People.
Cette forme de cancer est l'une des plus meurtrières.
«Patrick souffre d'une maladie à l'étendue très limitée et il semble qu'il réponde bien au traitement jusqu'ici», a déclaré le docteur George Fisher, cité par le site internet du magazine spécialisé dans la vie des stars.
Le tabloïd National Enquirer avait auparavant affirmé que l'acteur de 55 ans était dans un état grave et qu'il ne lui restait que cinq semaines à vivre, mais le praticien s'est voulu rassurant.
«Toutes les informations sur son pronostic (vital) et des effets secondaires physiques sont totalement fausses. Nous sommes beaucoup plus optimistes», a-t-il dit.
De son côté, le porte-parole de l'acteur, toujours cité par People, a assuré que son client «poursuivait ses activités normales, ce qui inclut de travailler sur des projets» de films. «Patrick et sa famille sont profondément reconnaissants à ceux qui leur ont manifesté leur soutien ou leur inquiétude», a-t-il ajouté.
Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus meurtriers avec seulement un malade sur dix survivant cinq ans après le diagnostic. En outre, ce cancer se répand rapidement aux autres organes, ce qui dans de nombreux cas le rend inopérable.
Patrick Swayze a tourné une série de films au grand succès populaire au tournant des années 1980 et 1990.
Né en 1952 au Texas, élu en 1991 «homme en vie le plus sexy» par People, ce fils d'une chorégraphe a étudié la danse pendant sa jeunesse, avant de débuter au grand écran en 1979 dans un film musical dans la veine de Saturday night fever, Skatetown, USA.
Après des années de rôles dans des séries et des téléfilms, il acquiert une gloire instantanée en 1987 grâce à la comédie musicale Dirty Dancing, où il est un professeur de danse. Il écrit et chante aussi une des chansons emblématiques de ce long métrage au succès mondial, She's like the wind.
Dans le film de série B Road House, en 1989, il incarne un videur de boîtes de nuit au corps sculptural et adepte des arts martiaux. Dans Ghost l'année suivante, il donne la réplique à Demi Moore et Whoopi Goldberg et joue la victime d'un meurtre qui revient hanter sa petite amie.
En 1991, c'est le film d'action Point Break, extrême limite, dont il tient la tête d'affiche au côté du débutant Keanu Reeves, futur star des Matrix. Il y joue encore un rôle physique, celui d'un surfeur et parachutiste braqueur de banques.
S'il continue à tourner pendant les années 1990 et 2000, sa carrière marque le pas, malgré le succès critique de Donnie Darko où il donne la réplique à Jake et Maggie Gyllenhaal en 2001. En 2004, Dirty Dancing 2, où il apparaît brièvement, est un échec.
Patrick Swayze, qui a reconnu dans des entretiens avoir combattu une dépendance à l'alcool, est marié depuis 1975 à l'actrice Lisa Niemi. Le couple n'a pas d'enfant.