Quand il a ressorti le scénario de Leatherheads de ses tiroirs 10 ans après que le projet eut été abandonné par Steven Soderbergh, George Clooney s'est inspiré d'une histoire qui s'est déroulée pendant la campagne présidentielle de 2004 pour y ajouter une nouvelle dimension.

«Je trouvais intéressant de donner au personnage qu'incarne John Krasinski un passé héroïque qui pouvait être remis en question. Quand l'association Swift Boat Veterans for Truth a décidé de réaliser une publicité dans laquelle elle s'en prenait au passé militaire du candidat démocrate John Kerry, j'ai tout de suite eu l'idée de transposer cela dans le scénario. Cela n'a aucune connotation politique. Il s'agissait plutôt d'insérer un élément supplémentaire, riche en potentiel comique.»

Rappelons que l'organisation en question estimait John Kerry «non présidentiable» à la suite des critiques que ce dernier avait formulées à son retour de la guerre du Vietnam.