Tina Fey et Amy Poehler refont équipe dans une comédie où l'une porte le bébé de l'autre. Les deux femmes, qui ont marqué à leur façon la célèbre émission Saturday Night Live, ont beaucoup teinté cette histoire de leur propre humour.

Elles sont surtout reconnues pour avoir été le premier tandem entièrement féminin du Weekend Update, ce fameux faux bulletin d'information qui, depuis maintenant des années, constitue, semaine après semaine, l'un des temps forts de l'émission Saturday Night Live. L'histoire commune de Tina Fey et Amy Poehler remonte pourtant à bien plus loin.

«Nous nous sommes rencontrées à Chicago au début des années 90 et nous sommes immédiatement devenues complices», racontait Tina Fey lundi au cours d'une conférence de presse organisée à New York à l'occasion de la sortie de Baby Mama, une comédie dont les deux humoristes sont les vedettes. «Il faut dire que nous étions les deux seules femmes au sein d'une troupe d'improvisateurs nommée Inside Vladimir, précise de son côté Amy Poehler. Nous avions d'ailleurs piqué le nom à un titre de film porno gai que nous avions un jour vu sur une tablette dans un vidéoclub!»

Les deux improvisatrices ont ainsi fait leurs classes avant de faire partie de la célèbre troupe du Second City, à une époque particulièrement féconde, d'où sont notamment issus des gens comme Stephen Colbert, Rachel Dratch et Adam McKay. Fey et Poehler se sont ensuite rendues à New York afin de grossir les rangs de l'équipe de SNL, l'une à titre de scripteure d'abord; l'autre à titre de comédienne. Tina Fey, rappelons-le, est la première femme à avoir été nommée scénariste en chef de la série. Les observateurs lui attribuent d'ailleurs volontiers le nouvel élan qu'a connu l'émission sous sa direction.

À cette époque, Tina Fey partageait son bureau avec l'un des scripteurs, un dénommé Michael McCullers. Qui, plus tard, devait notamment écrire les scénarios des deux plus récents films d'Austin Powers. Même si, à l'instar de Tina Fey, ce dernier a quitté le giron familial de SNL, l'idée d'élaborer un jour un film dans lequel ses deux collègues et amies seraient les têtes d'affiche a fait son chemin.

«C'est comme ça que le projet de Baby Mama est né, fait remarquer Tina Fey. Michael nous a appelées, Amy et moi, en nous annonçant qu'il souhaitait discuter d'un projet de film dont il écrirait le scénario, et dont il assurerait ensuite la réalisation.»

En lançant spontanément des idées, il fut d'abord beaucoup question de concevoir une comédie autour d'un tandem de policières à la Cagney and Lacey. «Mais Tina était mère depuis à peine six mois au moment où ces discussions ont eu lieu, précise toutefois McCullers. Comme il était aussi beaucoup question de maternité dans nos conversations, l'idée d'aborder ce thème de façon humoristique s'est vite imposée.»

Ainsi, Tina Fey a évoqué Baby Boom, une comédie avec Diane Keaton que Charles Shyer a réalisée il y a plus de 20 ans, laquelle, à ses yeux, constitue l'un des rares films à avoir justement traité de la question de façon humoristique. Le déclic s'est pourtant vraiment fait le jour où l'idée de la mère porteuse a surgi. Amy Poehler portant le bébé de Tina Fey, que voilà un point de départ intéressant.

Une étroite collaboration

McCullers, qui s'est tout à coup demandé s'il était le mieux placé pour écrire cette histoire essentiellement conjuguée au féminin, s'est ainsi beaucoup appuyé sur le talent de ses interprètes. Non seulement Fey et Poehler ont-elles beaucoup improvisé sur le plateau, mais elles ont aussi écrit certaines scènes, et remanié des dialogues de telle sorte que leur type d'humour très particulier soit davantage mis en valeur.

«D'une certaine façon, ce film traite aussi de la différence des classes dans la société américaine, observe Tina Fey. Il nous invite à nous interroger sur la notion du succès d'une personne.»

Fey, aussi conceptrice et vedette de la comédie 30 Rock à la télé, incarne Kate, une femme de carrière très dynamique dont l'horloge biologique commence pourtant à s'accélérer dangereusement. Ne trouvant pas de partenaire idéal, Kate décide d'assumer seule son désir de maternité. Elle se tourne alors vers une agence spécialisée dans le recrutement de mères porteuses, dirigée par Chaffee Bicknell (Sigourney Weaver). Pour la modique somme de 100 000$, cette dernière peut en effet trouver celle qui couvera votre oeuf comme vous le feriez vous-même. C'est ainsi que Kate fait la rencontre d'Angie (Poehler), une fille issue d'un milieu populaire.

«Je ne sais pas si de telles agences existent, mais je suis convaincue que des entreprises comme celles-là sont appelées à croître», fait remarquer Sigourney Weaver. Qui a visiblement pris beaucoup de plaisir à prêter ses traits à cette directrice âgée de plus de 50 ans qui, contrairement à ses clientes, tombe très naturellement enceinte, même à son âge. «Il y aura toujours des gens pour profiter du désespoir de ceux qui désirent un enfant et qui ne peuvent y parvenir, ajoute l'actrice. Cela dit, Chaffee croit qu'il n'y a aucune mauvaise façon de se créer une famille. En cela, nous nous rejoignons car c'est ce que je pense aussi, très sincèrement.»

Une chose est sûre, c'est qu'après des films comme Knocked Up et Juno, le thème de la maternité semble aujourd'hui être très prisé par les scénaristes et cinéastes.

«C'est un peu normal, déclare Tina Fey. Il s'agit probablement du thème le plus universel qui soit. Nous sommes d'autant plus inspirés qu'il existe aujourd'hui de multiples façons d'aborder la question. Forcément, les scénaristes ont tendance à faire écho à leurs propres préoccupations dans leurs scripts. À l'arrivée, ce sont pourtant tous des films très différents les uns des autres. Je dirais toutefois que nous partageons peut-être avec Knocked Up cette volonté de vouloir aborder les choses de façon très franche, sans faux-fuyants.»

«Et puis, conclut-elle, nous sommes aujourd'hui tellement obsédés par la façon dont on élève les enfants qu'il y a franchement matière à rire de certains de nos travers.»