Grands amateurs de films d'arts martiaux, les réalisateurs de Kung-fu Panda, John Stevenson et Mark Osborne, n'ont pas conçu leur long métrage d'animation comme une parodie mais comme un hommage au genre.

«Par soucis d'authenticité, pour que les animateurs comprennent bien ce qu'est le kung-fu, qu'ils aient une expérience des mouvements qu'exécutent ceux qui le pratiquent, nous leur avons fait suivre quelques heures de cours avec un instructeur», fait Mark Osborne. C'était un début. «Il fallait aussi que nos personnages se battent de manière réaliste... pour des animaux. Qu'ils ne donnent pas l'impression d'être des humains déguisés en bêtes. Qu'ils utilisent leur physique et les caractéristiques de leur espèce dans leur technique de kung-fu», poursuit John Stevenson.

Mission si bien accomplie qu'il vaut le coup de s'y attarder avant de voir le film. Juste pour mieux le goûter plus tard.

Po (voix de Jack Black, en anglais ou de Manu Payet, en français)

Rond et moelleux, pour se battre, il exploite ses rondeurs (utiles en cas de chutes) et, surtout, son talent pour dénicher et consommer de la nourriture. Incroyable ce qu'on peut apprendre du maniement des baguettes!

Maître Shifu (voix de Dustin Hoffman ou de Pierre Arditi)

Petit de taille, ce panda roux a aussi... la mèche courte. Pas de patience. Et cela se reflète dans son style de combat. Sa capacité d'adaptation lui permet de tirer le meilleur des atouts de ses élèves.

Tigresse (voix d'Angelina Jolie ou de Marie Gillain)

Elle va droit au but quand elle parle? Elle fait la même chose quand elle se bat. Elle utilise un style direct et très agressif. Extrêmement puissante, elle utilise beaucoup le haut de son corps quand elle passe à l'attaque.

Grue (voix de David Cross ou de Tomer Sisley)

Il n'utilise pas son bec lors des combats: l'effet aurait été passablement violent. À la place, il se sert de ses longues ailes pour détourner les coups. Tout en mouvements larges et aériens, le résultat est gracieux. Et efficace.

Mante (voix de Seth Rogen ou de Xavier Fagnon)

Il est si petit, rapide et précis qu'il en devient presque invisible. L'adversaire ne devine qu'il est sous attaque... que lorsqu'il reçoit le coup. Et ce coup-là est sans pitié. C'est dans la nature de cet insecte.

Vipère (voix de Lucy Liu ou de Mylène Jampanoï)

Passant de l'immobilité absolue à l'attaque féroce, elle prend ses adversaires au dépourvu. Rusée et ondulante, elle avance subrepticement puis, à la vitesse de l'éclair, porte ses coups dans un style très vif.

Singe (voix de Jackie Chan ou de William Coryn)

Son style est à son image: imprévisible et joueur. Il utilise ses quatre pattes et sa queue pour se battre. Ce, de manière fluide et en tentant de distraire son adversaire... qui, confus, ne sait pas d'où viendront les coups.

Tai Lung (voix d'Ian McShane ou de Marc Lavoine)

Il est le plus dangereux des adversaires. Physiquement imposant (c'est un léopard des neiges), il est sans pitié, féroce et intelligent. Dommage qu'il soit porté par... le côté obscur de la force. Son style reflète tout cela.