Après dix jours et plus de 300 films ayant pris l'affiche, le rideau est tombé sur le Festival international des films de Toronto samedi, qui a été marqué cette année par de remarquable performances, selon le directeur de l'événement.

«Je pense que le Festival 2008 a été celui des comédiens, a résumé Piers Handling. J'ai vu tellement de longs métrages où les performances des acteurs et actrices ressortaient plus que tout.»

De nombreux critiques partageaient l'opinion de M. Handling.

Parmi les performances les plus appréciées, on a noté celles de Anna Hathaway dans le rôle d'une ancienne toxicomane dans Rachel Getting Married de Johathan Demme; de Mickey Rourke campant un lutteur vieillissant dans The Wrestler de Darren Aronofsky; et de Kristin Scott Thomas, qui joue une ancienne prisonnière qui réapprend à connaître sa soeur dans le long métrage de langue française Il y a longtemps que je t'aime, de Philippe Claudel.

Comme c'est le cas tous les ans, certaines productions ont bénéficié d'une publicité de bouche-à-oreille inattendue et bénéfique. C'est le cas de Slumdog Millionaire, une exubérante aventure de réalisateur Danny Boyle, qui a mérité le Prix Cadillac du Public et un prix de 15 000 $.

L'honneur - voté uniquement par le public - a comblé de joie l'actrice Freida Pinto, l'une des étoiles du film, qui a dit s'être présentée à Toronto «sans la moindre attente».

«Ce fut une sensation emballante, a-t-elle déclaré au sujet de sa présence dans la salle lors de la première de Slumdog Millionnaire. Lorsque le public a applaudi, soupiré d'étonnement et frôlé le délire lors de la scène finale, j'en ai littéralement tremblé. C'était merveilleux!»

Parmi les autres honneurs décernés samedi, le prix de 15 000$ Citytv pour le meilleur premier film réalisé par un cinéaste canadien est allé à la scénariste montréalaise Marie-Hélène Cousineau pour Le jour avant le lendemain, qui traite d'une grand-mère Inuit et d'un enfant abandonnés sur une île devenue déserte.

Le cinéaste acadien Rodrigue Jean a par ailleurs mérité le prix de 30 000$ Citytv pour le meilleur film canadien avec Lost Song, un long métrage de langue française qui raconte l'histoire d'une femme tombant dans un état dépressif après être déménagée dans un secteur rural au nord de Montréal en compagnie de son mari et son nouveau-né.