Zac Efron et Vanessa Hudgens reprennent, pour la troisième fois, les rôles de Troy et de Gabriella dans la série High School Musical. La différence tient à la taille de l'écran sur lequel ils dansent, chantent et jouent : du petit, ils passent au grand. Ça change pas le monde? Pas le leur.
«Nous revenons d'Allemagne où nous faisions la promotion du film, et on nous a montré un clip de High School Musical 1. Je vous jure, on voit sur notre visage que nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions ni ce qui nous attendait», racontait Zac Efron lors de conférences de presse tenues la semaine dernière dans un hôtel de Beverly Hills, en vue de la sortie de High School Musical 3: Senior Year.
Personne, en fait, ne pouvait alors deviner l'ampleur du phénomène qui allait naître. Après tout, High School Musical 1 n'était qu'un téléfilm musical destiné à Disney Channel. Un genre de Fame, mais couleur Disney-bonbon: pas de drogue, pas de reject, pas de MTS, pas de racisme, mais des tonnes de bonheur, d'amour, de vie-arc-en-ciel. Autant de facteurs qui ont eu l'heur de plaire au public visé, les tweens (les 8-12 ans): bien que diffusé sur une chaîne câblée, en juin 2006, le film de Kenny Ortega a quand même rejoint 7,7 millions de personnes et le CD de la trame sonore a été le disque le plus vendu en 2006.
Une deuxième mouture télévisuelle a donc rapidement été mise en chantier. Et, alors que High School Musical 3: Senior Year, réalisé et chorégraphié par Kenny Ortega (comme les précédents), s'apprête à conquérir le grand écran, HSM se décline sous forme de spectacle quotidien à Disneyworld, de spectacle sur glace (qui sera présenté à Montréal en décembre), de CD, de DVD, de romans, de jeux vidéo, d'une émission de téléréalité, de produits dérivés en tous genres.
Pourquoi tel engouement pour ces gentilles histoires d'école secondaire où le capitaine de l'équipe de basket (Zac Efron) file le presque parfait bonheur avec la «bollée» de la classe (Vanessa Hudgens), où la méchante de service (Ashley Tisdale) est sympatico-machiavélique et où les drames se règlent en trois coups de cuiller à pot et quatre chansons? «Ce sont des films inspirants, sur les aspirations des jeunes. Et puis, nos comédiens dansent et chantent réellement, il n'y a pas d'effets spéciaux là-dedans. Bref, il y a une sincérité que les jeunes sentent et à laquelle ils répondent», assure le producteur Barry Rosenbush.
Éclipse
Quant au côté plus sombre de la scolarité en mode adolescence, ici en éclipse totale, tous les artisans, des acteurs aux bonzes de Disney, l'assument: «Chez Disney, ils sont très sérieux à propos des messages qu'ils lancent. Il n'y a pas de drogue, de violence, d'échecs dans High School Musical... mais ces choses-là, si vous y tenez, vous pouvez les trouver dans bien d'autres produits sur le marché», fait remarquer le scénariste Peter Barsocchini qui a écrit le premier film en pensant à sa fille, appelée... Gabriella, qui est aujourd'hui en voie de prendre la route du collège - comme les personnages du film. «Les parents, moi le premier, sont heureux de donner en exemple des jeunes qui veulent poursuivre leurs études.»
Pas d'oeillères face à la réalité, assure-t-on donc. Juste le désir, conscient, de montrer autre chose. De faire rêver. «L'école, c'est aussi fait pour danser, pour chanter, pour être heureux», croit Olesya Rulin, interprète de Kelsi, la compositrice des comédies musicales qui, chaque année, sont créées par les élèves de East High. «Et personnellement, je suis contente que nous soyons reconnus pour quelque chose d'aussi positif», souligne Monique Coleman, qui incarne Taylor la scientifique.
«C'est vrai que personne ne prend plus le temps de faire des films beaux, qui permettent de s'évader, d'avoir du plaisir et ne montrent rien de mauvais», ajoute Vanessa Hudgens qui, comme Zac Efron (aux dernières nouvelles, son compagnon à la ville) dit vouloir continuer à faire des films musicaux... mais, aussi, toucher à autres choses. Dans ce sens-là également, donc, ils regardent dans la même direction. Une idylle mignonne. Façon Disney, quoi!
High School Musical 3: Senior Year prend l'affiche le 24 octobre, en anglais et en français (High School Musical: la dernière année). Les frais de voyage de ce reportage ont été payés par Walt Disney Pictures.