C'est un hommage à la générosité de l'acteur disparu Paul Newman, qui s'est tenu lundi soir l'occasion de la lecture donnée au profit de The Painted Turtle, du nom d'un des camps de vacances pour les enfants atteints de maladies graves dont il est à l'origine.
L'événement, prévu de longue date au Davies Symphony Hall et auquel devait participer l'acteur décédé des suites d'un cancer le 26 septembre dernier à 83 ans, s'est déroulé sous la forme d'une lecture des Aventures de Nick Adams, d'Ernest Hemingway, adapté pour la télévision par A.E. Hotchner, l'alter ego de Paul Newman à la tête de la marque de produits alimentaires Newman's Own.
«Nous espérions avoir ce soir Paul à nos côtés. Du coup, cette soirée prend la forme d'un hommage», a déclaré sur scène Danny Glover, rejoint par Jack Nicholson, Julia Roberts, Tom Hanks, Warren Beatty ou Sean Penn, entre autres. «C'est la première fois que nous sommes réunis sans Paul, et c'est clair qu'il y a comme un vide», a ajouté Glover, en référence aux cérémonies précédentes organisées depuis des années par l'acteur disparu.
Quelque 2500 personnes assistaient à la soirée, débutée avec la diffusion d'une vidéo montrant Paul Newman discutant de son travail pour l'association The Hole in The Wall Camps, créée il y a plus de vingt ans et qui gère onze centres à travers le monde, dont un en France, inauguré avec Jacques Chirac en 2001 à Échouboulains.
«Ce que je tente de faire, c'est de prendre conscience de la chance que j'ai eue», raconte Paul Newman dans ce documentaire commenté par Nicholson. «Car, quand on en a pris conscience de sa chance, alors on peut en faire quelque chose et la faire partager à ceux qui en ont moins bénéficié».
A la fin de la lecture, des enfants pensionnaires des camps de vacances ont rejoint les 17 acteurs sur scène pour chanter Put a Little Love in your Heart au côté de Bonnie Raitt.
Paul Newman et sa marque Newman's Own ont en tout fait don de quelque 250 millions de dollars à des oeuvres de bienfaisance.