Le directeur artistique du Festival du film d'animation d'Annecy, Serge Bromberg, a présenté à New York cette semaine Retour de flamme (Treasures from a Chest), une sélection de court-métrages pour célébrer le centenaire du cinéma d'animation.

Organisées en partenariat par la Brooklyn Academy of Music (BAM) et par le French Institute-Alliance Française (FIAF), les deux soirées ont permis de voir notamment Fantasmagorie, une animation délirante de 2 minutes réalisée en 1908 par le Français Emile Cohl et restaurée pour le centenaire par les Archives du Film, Gaumont et Lobster Films, la société créée en 1985 par Serge Bromberg.

Le programme comprenait également la projection de Cartoon Factory, un court-métrage de Dave et Max Fleischer (1924) mêlant animation et personnages réels, où Koko le clown s'échappe de l'encrier de son créateur et invente un monde qui s'anime puis s'efface.

Les Etats-Unis sont très présents dans ce spectacle de deux heures, accompagné au piano par Serge Bromberg, attendu ensuite à Washington avec le même programme.

Notamment dans le Naufrage du Lusitania de l'Américain Winsor McCay (1918), où la représentation du transatlantique coulant après avoir été torpillé par les Allemands, évoque de façon frappante les images des attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center à New York, avec des centaines de passagers sautant à l'eau pour échapper aux flammes. 1500 personnes perdirent la vie dans le naufrage.
 
«La cinéphilie est aujourd'hui plus poussée aux Etats-Unis qu'en France, et les meilleures écoles de restauration de pellicule sont ici, à Rochester (nord de l'Etat New York) ou à Los Angeles», a expliqué à l'AFP Serge Bromberg, collectionneur de plus de 20.000 films d'animation. Lui-même se dit «autodidacte», passionné depuis l'âge de 8 ans.

La dernière édition du festival international du film d'animation d'Annecy, en juin 2008, a récompensé Sita Sings the Blues, un long-métrage de l'Américaine Nina Paley. Plus de 500 films de 34 pays ont été présentés cette année, dont 284 composaient la sélection officielle.