À 70 ans, l'ONF maintient un esprit jeune. L'Office a lancé hier sa toute nouvelle salle de visionnement en ligne qui donne en tout temps un accès instantané et gratuit à plus de 700 productions, bandes-annonces, extraits et films qui vont de Mon oncle Antoine et J.A. Martin photographe à Junior et Bacon, le film en passant par plusieurs films de Norman McLaren, Gilles Groulx et Pierre Perrault.

«C'est notre plus spectaculaire outil de diffusion des oeuvres canadiennes, a déclaré le président de l'ONF Tom Perlmutter. Nous n'avons fait aucun compromis sur le plan de la qualité. Nous voulions en mettre plein la vue en offrant les films en version intégrale, plein écran et haute qualité.»

Selon le commissaire du gouvernement à la cinématographie, cette nouveauté représente la dernière étape du passage au numérique de l'institution et un outil «exceptionnel» de démocratisation du cinéma pour un organisme qui détient un mandat «social, politique et culturel» dans le paysage canadien.

«Nous sommes la conscience culturelle de ce pays, soutient-il. Plus que tout autre organisme culturel au Canada, nous avons la liberté de création et la responsabilité d'approfondir davantage, d'aller plus loin et de repousser les frontières.»

À moins d'une semaine du dépôt du budget fédéral attendu avec inquiétude dans les milieux culturels, le président de l'ONF a souligné hier le «rôle crucial» que joue l'institution en tant que producteur, diffuseur national et international, ainsi que laboratoire technologique à l'heure des communications mobiles et instantanées dans le monde.

13 000 productions

Depuis sa création en 1939, l'Office national du film a réalisé 13 000 productions qui ont remporté 500 récompenses internationales, dont 12 Oscars - plus que tout autre organisme qui n'est pas partie prenante des majors hollywoodiens, note M. Perlmutter - et 90 prix Génie.

Parmi les 700 productions disponibles en ligne, on retrouve 650 documentaires, 167 films d'animation et 52 films de fiction, dont 15 longs métrages. D'autres films seront ajoutés chaque semaine au catalogue.

À titre comparatif, le projet Éléphant, disponible sur Illico, le site numérique de Vidéotron, propose une trentaine de longs métrages à un coût minime. Éléphant possède quelque 800 fiches d'information sur les films d'ici de même que plusieurs entrevues avec des cinéastes. Les films sont des classiques du cinéma québécois, dont plusieurs inédits en DVD.

Facile d'accès

Après vérification, le site www.onf.ca s'avère facile d'accès et de navigation simple et efficace. En quelques secondes, l'internaute peut avoir accès à des centaines de films de qualité, dont plusieurs ont été récompensés par des prix internationaux. La recherche de films peut s'effectuer par film ou réalisateur. Le site comprend aussi un blogue.

Le cinéma québécois y est évidemment fort bien représenté. Tous les grands cinéastes d'ici, qui ont oeuvré autant en fiction qu'en documentaire, aux plus belles heures du cinéma direct notamment, ont au moins un film à l'affiche de ce cinéma maison personnel, voire personnalisé. Notons aussi la présence d'oeuvres de Ryan Larkin, Arthur Lipsett, Colin Low, Norman McLaren, Cynthia Scott et Co Hoedeman.