Fidèle à ses traditions, La Presse mesure les chances de chaque candidat à l'Oscar dans six catégories de pointe.

MEILLEURS FILM

The Curious Case of Benjamin Button

En principe, cette magnifique fresque, inspirée d'une vieille nouvelle de F. Scott Fitzgerald, aurait dû voguer sereinement vers un triomphe.

Le plus récent film de David Fincher a en effet obtenu le plus grand nombre de nominations - 13 - et correspond en tous points au profil habituel du film lauréat de plusieurs Oscars. Or, 2009 n'est pas une année comme une autre. D'abord, Benjamin Button n'a jamais reçu un appui solide de la part de la critique américaine.

Il n'a pas obtenu non plus la moindre accolade de la part des associations professionnelles, pas plus que des électeurs des précédentes cérémonies de remises de prix (Golden Globes, BAFTA Awards, etc.). Dans ces circonstances, il serait étonnant que le film de Fincher décroche la moindre statuette demain soir, à part, peut-être, celle remise au meilleur maquillage. Oui, vous aurez le droit de trouver cela un peu injuste.

Frost/Nixon

L'excellente adaptation de la pièce de Peter Morgan ne fait pas vraiment partie des favoris de la course. Le film de Ron Howard, qui relate les célèbres interviews accordées par le président Richard Nixon au présentateur de télé britannique David Frost, a quand même obtenu cinq nominations. Si la plupart des observateurs s'accordent pour dire que Frost/Nixon mérite tout à fait sa place, il reste qu'il fait presque figure de figurant dans la course à l'Oscar du meilleur film.

Milk

Avec huit nominations, l'excellent drame biographique de Gus Van Sant se positionne encore plus avantageusement que dans les précédentes cérémonies de remises de prix. Dans la foulée de l'adoption de la Proposition 8 en Californie, qui interdit le mariage des conjoints de même sexe, peut-être les académiciens voudront-ils protester en célébrant à travers Harvey Milk le combat du premier politicien ouvertement gai à avoir été élu aux États-Unis. Si Milk a déjà obtenu quelques prix ici et là jusqu'à maintenant, force est de reconnaître qu'il n'est pas dans le peloton de tête. Une victoire pour le titre suprême serait très étonnante.

The Reader

La sélection de The Reader dans la catégorie suprême en a étonné plus d'un. Aux États-Unis, le plus récent film de Stephen Daldry n'a pas vraiment fait de vagues. À vrai dire, toute l'attention fut plutôt dirigée sur la performance de Kate Winslet. D'ailleurs, c'est dans la catégorie d'interprétation que cette adaptation du roman de Bernhard Schlink a les meilleures chances de s'inscrire au tableau. Malgré ses cinq nominations, The Reader fait figure de négligé dans la catégorie du meilleur film de l'année.

Slumdog Millionaire

Au départ, ce «petit» film indépendant devait jouer dans cette course le même rôle que Little Miss Sunshine il y a deux ans, ou Juno l'an dernier. À l'arrivée, le film de Danny Boyle semble imbattable tellement la vague sur laquelle il surfe est forte. On ne compte même plus le nombre de prix que le film a déjà obtenus.

Le seul suspense qui reste, c'est de tenter de deviner combien des 10 nominations qu'il a décrochées se transformeront en statuettes. À ce stade-ci, il serait très surprenant - mais vraiment très surprenant - que le «pouilleux millionnaire» ne soit pas sacré meilleur film de l'année.

PRÉDICTION:

La marche triomphale atteindra son point culminant demain. Slumdog Millionaire obtiendra l'Oscar du meilleur film de l'année.

MEILLEURE RÉALISATION

Danny Boyle
Slumdog Millionaire

En allant le tourner dans les rues de Bombay, Danny Boyle ne devait certainement pas s'attendre à ce que son "petit" film suscite un tel engouement, ni ne provoque un tel phénomène. Du coup, le réalisateur de Trainspotting et de The Beach, qui obtient ici sa toute première nomination, devient le grand favori de la course, d'autant plus qu'aux très nombreux prix déjà obtenus (Golden Globes, BAFTA Awards, etc.) s'ajoute le Directors Guild Award, remis personnellement au cinéaste. Habituellement, cet indice ne trompe pas. À moins d'un revirement spectaculaire, Danny Boyle devrait être l'homme de l'heure.

Stephen Daldry
The Reader

Trois longs métrages à son actif et autant de nominations dans la catégorie de la meilleure réalisation. Qui dit mieux? Après Billy Elliot en 2001, et The Hours en 2003, le cinéaste britannique Stephen Daldry est de nouveau en lice cette année grâce à son adaptation du roman de Bernhard Schlink. The Reader n'ayant pas créé de rumeur formidable aux États-Unis, on ne s'attend toutefois pas à ce que Daldry représente une menace sérieuse pour son compatriote Boyle.

David Fincher
The Curious Case of Benjamin Button

Bien que bénéficiant d'une réputation avantageuse, acquise au fil de films comme Seven, Fight Club ou Zodiac, David Fincher décroche ici sa toute première nomination. Le cinéaste se positionne d'autant mieux qu'il entre dans la course avec une production parfaitement formatée pour les Oscars, laquelle a obtenue pas moins de 13 nominations. Malheureusement pour lui, il arrive à un moment où un autre film a le vent dans les voiles.

Ron Howard
Frost/Nixon

Consacré il y a sept ans grâce à sa réalisation de A Beautiful Mind, Ron Howard s'est cette fois mis au service de la pièce de Peter Morgan en s'effaçant derrière la force du texte. Le travail sur la réalisation n'est peut-être pas aussi spectaculaire, mais il est diablement bien indiqué dans les circonstances. Frost/Nixon ne figurant pas parmi les films favoris pour remporter des Oscars demain, Ron Howard risque de se faire aussi discret que sa mise en scène.

Gus Van Sant
Milk

Nommé il y a 11 ans pour Good Will Hunting, Gus Van Sant reprend le chemin de l'Académie avec l'un de ses plus beaux films. Reconnu pour son approche parfois plus radicale (Elephant, Gerry, Paranoid Park), Van Sant risque peut-être de pâtir un peu du fait que Milk est d'une facture beaucoup plus classique. Mais peut-être s'agit-il d'un avantage auprès des académiciens?

PRÉDICTION: Tout semble joué. Danny Boyle obtiendra demain son tout premier Oscar.

MEILLEURE ACTRICE

Anne Hathaway

Rachel Getting Married

C'est la performance la moins «traditionnelle» du lot, livrée dans l'un des films les plus singuliers de l'année. C'est à la fois ce qui fait la force et la faiblesse de cette sélection. Le film de Jonathan Demme peut s'appuyer sur un noyau d'ardents défenseurs, qui estiment que Rachel Getting Married aurait dû être retenu dans beaucoup plus de catégories.

À l'opposé, les gens qui ont détesté le film sont tout aussi passionnés. Cela dit, la sélection d'Anne Hathaway a fait l'unanimité, la jeune actrice y allant d'une performance éblouissante dans le rôle d'une ancienne toxicomane qui vient foutre le bordel dans sa famille. L'actrice devra toutefois se contenter fièrement de cette nomination.

Angelina Jolie
Changeling

On peut voir les choses de deux façons. D'une part, on ne peut que saluer la qualité d'interprétation d'une actrice dont la performance est si forte qu'elle défend pratiquement à elle seule l'honneur du film de Clint Eastwood dans cette course. Angelina Jolie, qui a déjà eu l'Oscar dans un rôle de soutien (Girl, Interrupted en 2001), est toutefois en lice dans un film réalisé par l'une des personnalités les plus appréciées de Hollywood, une année où ladite personnalité est pratiquement écartée de la course, malgré deux films (Gran Torino a aussi mordu la poussière). C'est dire que Changeling n'a pas beaucoup marqué les esprits des académiciens. En conséquence, ces derniers se tourneront probablement vers une autre candidate.

Melissa Leo
Frozen River

Composant depuis des années des personnages périphériques, Melissa Leo attire enfin l'attention grâce à une performance bouleversante de sobriété et de réalisme dans Frozen River, un film écrit et réalisé par Courtney Hunt. Malgré la qualité de son travail, on ne donne toutefois pas beaucoup de chances à l'actrice de décrocher l'Oscar, tout simplement parce que Frozen River n'a pas été beaucoup vu (la carrière du film en salle fut très courte), et que la notoriété de Melissa Leo n'atteint pas celle de ses colistières. Cette nomination constitue cependant déjà un triomphe inespéré.

Meryl Streep
Doubt

La reine des actrices a décroché cette année sa 15e nomination, un record absolu dans la profession. Streep ne compte toutefois que deux Oscars à son actif, soit celui dans un rôle de soutien pour Kramer vs. Kramer (1980) et celui de la meilleure actrice pour Sophie's Choice (1983). Cette année, elle est en lice pour son rôle de nonne intransigeante dans Doubt, un film pour lequel les quatre acteurs principaux ont été retenus dans la course. Si tout le monde admire la qualité d'interprétation de ces acteurs, l'Académie n'a quand même pas apprécié le film au point de le sélectionner dans la catégorie suprême. Cela dit, Streep est la plus sérieuse rivale de Kate Winslet.

Kate Winslet
The Reader

À 33 ans, Kate Winslet a décroché sa sixième nomination aux Oscars mais ne compte encore aucune statuette à son palmarès. La plupart des observateurs ont quand même été surpris d'apprendre que l'actrice était sélectionnée dans la «grande» catégorie pour The Reader. Ils s'attendaient plutôt à ce qu'elle soit nommée pour Revolutionary Road, et que sa performance dans The Reader soit reléguée à la catégorie de soutien. Du coup, cette sélection unique fait de Kate Winslet la grande favorite dans cette catégorie cette année. Les académiciens ne voudront pas rater la chance de célébrer le talent de cette actrice d'exception. Et puis, c'est son année!

PRÉDICTION: Les académiciens ne voudront pas s'y tromper. Ils consacreront demain Kate Winslet.

MEILLEUR ACTEUR

Richard Jenkins
The Visitor

Première nomination pour ce vétéran, spécialisé dans les rôles de composition. L'interprète du père Fisher dans l'inoubliable série Six Feet Under joue un peu dans cette course le même rôle que Melissa Leo chez les femmes. Remarqué dans The Visitor de Tom McCarthy, un film qui n'a pas bénéficié d'une distribution très large, Jenkins se retrouve ainsi en lice dans une course où l'on ne lui accorde quand même pas beaucoup de chances. Cela dit, l'acteur peut se vanter d'avoir décroché, à 61 ans, une nomination aux Oscars pour son tout premier rôle principal au cinéma!

Frank Langella
Frost/Nixon

Frank Langella a déjà obtenu un Tony Award pour ce rôle, qu'il a créé à la scène. Sa composition dans Frost/Nixon, où il prête ses traits au président déchu Richard Nixon, est d'une très grande finesse. Et se fait remarquer d'autant plus que la réussite du film repose presque entièrement sur la qualité d'interprétation. Il serait toutefois étonnant que cette première nomination aux Oscars se concrétise en statuette, vu la course très serrée qui s'annonce entre des candidats de plus haut profil.

Sean Penn
Milk

Sa composition subtile, qui repose sur de menus détails, très fins, font d'emblée de Sean Penn l'un des grands favoris de la course. En se glissant dans la peau de Harvey Milk, premier politicien ouvertement gai élu aux États-Unis et icône de la lutte pour la reconnaissance des droits des homosexuels, l'acteur explore une autre facette de son registre, apparemment sans limite. Penn a aussi la chance d'être la vedette d'un film déjà très apprécié par l'Académie. En revanche, le fait qu'il ait déjà obtenu l'Oscar du meilleur acteur il y a cinq ans (grâce à Mystic River) aura peut-être pour effet de détourner l'affection des votants vers un autre candidat.

Brad Pitt
The Curious Case of Benjamin Button

Première nomination dans la «grande» catégorie pour un acteur dont la seule autre sélection remonte à 1996 dans un rôle de soutien (Twelve Monkeys). Tout le monde s'accorde pour dire que l'acteur offre une performance très solide dans la fresque de David Fincher, mais il y a un hic. Certains observateurs estiment en effet que l'efficacité du personnage repose sur des aspects trop techniques (effets visuels numériques et maquillages). Les académiciens seront-ils du même avis? Cela reste à voir. Il est en tout cas clair qu'à ce stade-ci, Pitt ne figure pas parmi les favoris dans les pronostics.

Mickey Rourke
The Wrestler

Le conte de fées par excellence, comme Hollywood les aime. Considéré comme le meilleur acteur de sa génération dans les années 80, Rourke est disparu de la circulation pendant 15 ans avant de trouver enfin un rôle à sa mesure dans The Wrestler. Le cinéaste Darren Aronofsky a d'ailleurs dû se battre pour imposer Rourke auprès des producteurs. Nourrissant son personnage de sa propre histoire, de sa propre douleur, l'acteur offre ici une performance viscérale qui ne laisse personne indifférent. Au grand dam de certains observateurs, The Wrestler n'a toutefois pas obtenu beaucoup de nominations. On peut ainsi y voir l'indice que le film n'est pas appuyé très solidement par les membres de l'Académie.

PRÉDICTION: La lutte sera très serrée entre lui et Sean Penn, mais Mickey Rourke devrait en principe voir sa vie prendre un autre tournant demain.

MEILLEURE ACTRICE (SOUTIEN)

Amy Adams
Doubt

Déjà sélectionnée il y a trois ans dans la même catégorie grâce à se performance dans Junebug, l'actrice est portée par la vague Doubt. Tous les interprètes principaux de cette adaptation cinématographique de la pièce de John Patrick Shanley, réalisée par l'auteur lui-même, ont en effet été sélectionnés. Amy Adams se retrouve toutefois en lice dans cette catégorie avec sa partenaire Viola Davis. Du coup, les appuis risquent d'être divisés, ou carrément détournés vers cette dernière. On n'accorde vraiment pas beaucoup de chances à la candidature d'Amy Adams.

Penélope Cruz
Vicky Cristina Barcelona

Kate Winslet n'étant pas dans le décor, l'actrice espagnole devient du coup la grande favorite. Sa présence incendiaire relance carrément la comédie sentimentale de Woody Allen, qui se serait essoufflée très vite si son personnage ne s'était pas interposé dans l'histoire. De loin le meilleur rôle de Penélope Cruz dans un film américain. Les académiciens trouveront ici l'occasion parfaite de consacrer une actrice qu'ils avaient sélectionnée dans la "grande" catégorie il y a deux ans grâce à sa composition vibrante dans le Volver de Pedro Almodóvar.

Viola Davis
Doubt

Sa courte présence dans Doubt, où elle incarne la mère de l'ado auquel un prêtre porte une affection peut-être «inappropriée», est d'une telle puissance dramatique que l'actrice devient d'emblée l'une des favorites dans cette catégorie. Elle réussit de surcroît à tenir son bout face à Meryl Streep, qui impose son autorité à un personnage habitué à dominer tout son entourage. Un tour de force en son genre. Viola Davis doit toutefois se faufiler entre des candidates dont la notoriété est plus grande. La tâche est ardue, mais pas insurmontable.

Taraji P. Henson
The Curious Case of Benjamin Button

Première nomination pour cette actrice connue uniquement des téléspectateurs de la série Boston Legal, magnifique dans le rôle d'une nourrice qui élèvera le petit Benjamin Button comme s'il s'agissait de son propre enfant. Bien qu'elle devrait en principe tirer avantage d'être de la distribution du film ayant recueilli le plus grand nombre de nominations, Taraji P. Henson, comme Amy Adams, n'est pas vraiment dans la course.

Marisa Tomei
The Wrestler

La plus sérieuse rivale de Penélope Cruz pourrait enfin faire taire ceux qui estiment que l'Oscar qu'elle a obtenu il y a 15 ans grâce à sa performance dans My Cousin Vinny était un accident. Sélectionnée de nouveau dans cette catégorie il y a sept ans pour In the Bedroom, Marisa Tomei offre dans The Wrestler une prestation tout aussi viscérale que celle de son partenaire Mickey Rourke en se glissant dans la peau d'une stripteaseuse vieillissante. Cette nomination force aussi les observateurs à se pencher enfin sur une performance occultée par le caractère spectaculaire de l'histoire de Mickey Rourke. Cela n'est que justice.

PRÉDICTION: Kate Winslet n'étant pas en lice, Penélope Cruz sortira probablement victorieuse d'une course à trois qui sera serrée.

MEILLEUR ACTEUR (SOUTIEN)

Josh Brolin
Milk

Ignoré l'an dernier, alors que plusieurs s'attendaient à ce qu'il soit retenu pour No Country for Old Men ou American Gangster, Josh Brolin décroche enfin cette année sa toute première nomination. Dans Milk, il prête ses traits à Dan White, conseiller municipal à San Francisco, assassin de son collègue Harvey Milk et du maire George Moscone. Même si tout le monde a beaucoup de respect pour un acteur qui a aussi marqué les esprits en se glissant dans la peau de George W. Bush dans le film d'Oliver Stone, Josh Brolin fait figure de négligé dans cette course.

Robert Downey Jr.
Tropic Thunder

Avec Mickey Rourke, Robert Downey Jr. est l'autre acteur issu des années 80 qui effectue cette année un grand retour à l'avant scène. Candidat à l'Oscar du meilleur acteur il y a 15 ans (Chaplin de Richard Attenborough), la vedette d'Iron Man a su aussi attirer l'attention en incarnant un acteur australien blanc qui, dans le Tropic Thunder de Ben Stiller, joue le rôle d'un soldat afro-américain dans un film sur la guerre du Vietnam. Les comédies étant rarement plébiscitée par l'Académie, on ne s'attend pas à ce que Downey Jr. monte sur la scène du Kodak Theatre demain.

Philip Seymour Hoffman
Doubt

Incontestablement, Philip Seymour Hoffman est l'un des meilleurs acteurs du moment. Il y a trois ans, il a d'ailleurs obtenu l'Oscar du meilleur acteur grâce à sa performance dans Capote. Cette année, il propose bien entendu une composition très solide dans Doubt, un film qui repose essentiellement sur les performances des acteurs. Cela dit, Hoffman devra probablement céder la place cette année, des circonstances exceptionnelles faisant en sorte qu'un autre candidat semble imbattable.

Heath Ledger
The Dark Knight

Depuis la sortie de The Dark Knight, les spéculations vont bon train sur les chances qu'a Heath Ledger d'obtenir un Oscar à titre posthume. Ce serait le premier depuis celui remis à Peter Finch en 1976 (Network). Il est vrai que la composition de l'acteur est absolument saisissante dans le rôle du Joker. Mais au-delà de la performance, il y a le fait que les académiciens y verront l'occasion de célébrer le talent d'un acteur disparu trop tôt, déjà sélectionné il y a trois ans pour l'Oscar du meilleur acteur grâce à sa performance dans Brokeback Mountain. On pourra aussi y voir un désir de récompenser une superproduction de qualité exceptionnelle, que plusieurs observateurs voyaient plus présente dans les catégories de pointe.

Michael Shannon
Revolutionary Road

L'honneur du film de Sam Mendes est sauvé par cette nomination, aussi surprenante que méritée. Dans Revolutionary Road, l'acteur de 34 ans est saisissant de vérité dans la peau d'un personnage un peu déséquilibré, qui possède justement cette faculté de pénétrer l'âme de ses interlocuteurs et de les révéler à eux-mêmes en leur lançant leurs quatre vérités au visage. Shannon n'a pratiquement aucune chance de l'emporter demain, mais il peut s'enorgueillir d'avoir décroché cette nomination inattendue.

PRÉDICTION: Tous les indicateurs révèlent qu'un Oscar sera remis à Heath Ledger à titre posthume.

-------------------------------

CHOIX OSCARS 2009

MARC-ANDRÉ LUSSIER

MEILLEUR FILM

CHOIX

MILK

PRÉDICTION

SLUMDOG MILLIONAIRE

MEILLEURE RÉALISATION

CHOIX

DAVID FINCHER

THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON

PRÉDICTION

DANNY BOYLE

SLUMDOG MILLIONAIRE

MEILLEURE ACTRICE

CHOIX

KATE WINSLET

THE READER

PRÉDICTION

KATE WINSLET

THE READER

MEILLEUR ACTEUR

CHOIX

MICKEY ROURKE

THE WRESTLER

PRÉDICTION

MICKEY ROURKE

THE WRESTLER

MEILLEURE ACTRICE (RÔLE DE SOUTIEN)

CHOIX

MARISA TOMEI

THE WRESTLER

PRÉDICTION

PENÉLOPE CRUZ

VICKY CRISTINA BARCELONA

MEILLEUR ACTEUR (RÔLE DE SOUTIEN)

CHOIX

MICHAEL SHANNON

REVOLUTIONARY ROAD

PRÉDICTION

HEATH LEDGER

THE DARK KNIGHT

FILM D'ANIMATION

CHOIX

WALLE

PRÉDICTION

WALLE

MARC CASSIVI

MEILLEUR FILM

CHOIX

MILK

PRÉDICTION

SLUMDOG MILLIONAIRE

MEILLEURE RÉALISATION

CHOIX

GUS VAN SANT

- MILK

PRÉDICTION

DANNY BOYLE

SLUMDOG MILLIONAIRE

MEILLEURE ACTRICE
'
CHOIX

ANNE HATHAWAY

- RACHEL GETTING MARRIED

PRÉDICTION

KATE WINSLET

THE READER

MEILLEUR ACTEUR

CHOIX

SEAN PENN

- MILK

PRÉDICTION

MICKEY ROURKE

THE WRESTLER

MEILLEURE ACTRICE (RÔLE DE SOUTIEN)

CHOIX

PENÉLOPE CRUZ

VICKY CRISTINA BARCELONA

PRÉDICTION

PENÉLOPE CRUZ

VICKY CRISTINA BARCELONA

MEILLEUR ACTEUR (RÔLE DE SOUTIEN)

CHOIX

HEATH LEDGER

THE DARK KNIGHT

PRÉDICTION

HEATH LEDGER

THE DARK KNIGHT

FILM D'ANIMATION

CHOIX

WALLE

PRÉDICTION

WALLE

SONIA SARFATI

MEILLEUR FILM

CHOIX

THE READER

PRÉDICTION

SLUMDOG MILLIONAIRE

MEILLEURE RÉALISATION

CHOIX

STEPHEN DALDRY

- THE READER

PRÉDICTION

DANNY BOYLE

SLUMDOG MILLIONAIRE

MEILLEURE ACTRICE

CHOIX

KATE WINSLET

THE READER

PRÉDICTION

KATE WINSLET

THE READER

MEILLEUR ACTEUR

CHOIX

MICKEY ROURKE

THE WRESTLER

PRÉDICTION

SEAN PENN

- MILK

MEILLEURE ACTRICE (RÔLE DE SOUTIEN)

CHOIX

MARISA TOMEI

THE WRESTLER

PRÉDICTION

PENÉLOPE CRUZ

VICKY CRISTINA BARCELONA

MEILLEUR ACTEUR (RÔLE DE SOUTIEN)

CHOIX

HEATH LEDGER

THE DARK KNIGHT

PRÉDICTION

HEATH LEDGER

THE DARK KNIGHT

FILM D'ANIMATION

CHOIX

WALLE

PRÉDICTION

WALLE