Le 27e Festival international du film sur l'art présentera cette année 280 productions d'une trentaine de pays du 19 au 29 mars. Il y aura plus de films québécois, sept, en compétition que jamais et plein de nouveaux partenaires. Récession, dites-vous?

«Le financement est toujours à recommencer année après année, admet le fondateur et directeur, René Rozon. C'est plus difficile d'avoir des commanditaires pour les prix et les Affaires étrangères du Canada nous laisseront tomber, mais nous sommes bien établis malgré tout.»

L'important reste l'art et la création, réitère-t-il. Dans la période de morosité actuelle, M. Rozon souligne l'importance de cette plongée annuelle dans le monde des artistes «qui élargit notre perception du monde et affine notre sensibilité».

Le porte-parole du festival, James Hyndman, a d'ailleurs affirmé en conférence de presse, jeudi, que l'événement était plus que jamais essentiel.

«C'est un festival unique et exceptionnel pour la qualité de sa programmation, de son équipe et de sa direction au moment où l'on se questionne sur la place qu'on fait à la culture dans notre société», a-t-il déclaré.

Le FIFA décernera neuf prix cette année, dont un Grand Prix et un prix du jury. La compétition réunit 45 films. Présidé par le critique français Michel Nuridsany, le jury compte également sur la productrice américaine Barbara Freed ainsi que les Québécois: Pierre Houle, Claude Poissant et Werner Volkmer.

Parmi les personnalités du monde des arts faisant l'objet de documentaires, mentionnons Pavarotti, Nureyev, Prokofiev, la romancière Benoîte Groult, le cinéaste Tim Burton, le peintre Alex Colville, la chanteuse Annie Lennox, l'écrivain Ken Follett, le photographe Yousuf Karsh, le dramaturge Harold Pinter, le sculpteur Richard Serra, ainsi que les Québécois Félix Leclerc, Betty Goodwin, Louis Lortie et Pierre Lapointe.

Le festival présente également sa section Panorama international avec des films sur Toscanini, Brancusi, Callas, la «danseuse» Juliette Binoche, Gore Vidal, Glenn Gould, Liza Minelli, James Brown et Isadora Duncan.

Cette fête des arts et des artistes reconnaît aussi quelques signatures. Elle rendra notamment hommage au cinéaste suédois Anders Wahlgren en présentant 14 de ses films. La section des arts médiatiques présente aussi des vidéos des Canadiens David Askevold ainsi que du collectif Torontois General Idea.

La section Regards sur le 7e art touche à des sujets aussi variés que ceux du cinéma d'animation, du réalisateur danois Gabriel Axel (Le festin de Babette), des cinéastes Cubain, Tomas Gutierrez Alea et allemand, Werner Herzog.