Vanessa Hudgens, la starlette de High School Musical, passera l'été à Montréal pour le tournage du film Beastly dans lequel elle tient le rôle principal, a appris La Presse. Adapté du roman d'Alex Flinn, Beastly transpose dans le New York d'aujourd'hui le conte La belle et la bête.

La préproduction montréalaise du film produit par CBS Films et réalisé par Daniel Barnz (Phoebe in Wonderland) démarre la semaine prochaine et le tournage s'étirera jusqu'en septembre. Plus de 300 Québécois seront embauchés sur le projet, doté d'un budget de plusieurs dizaines de millions de dollars.

Il s'agit, pour la métropole québécoise, du premier long métrage américain tourné ici depuis The Last Templar, The Factory et The Orphan, en 2008. «Évidemment, c'est une très bonne nouvelle on commence à relancer la machine», dit Hans Fraikin, le commissaire du Bureau du cinéma et de la télévision du Québec (BCTQ).

Une «bonne» nouvelle, donc, mais M. Fraikin se garde toutefois de s'enthousiasmer sur le potentiel retour en force des studios d'Hollywood à Montréal. «Dans beaucoup de centres de production, il n'y a rien de confirmé pour l'été», explique-t-il.

Taux de change défavorable, grève des scénaristes, crise économique ou encore manque de moyens du BCTQ, nombreuses sont les raisons qui ont éloigné les plateaux américains du Québec. Aujourd'hui, ce sont les crédits d'impôt peu concurrentiels qui privent Montréal de tournages américains.

«C'est paradoxal on a des scénarios tous les jours, on fait autant de soumissions, mais le nombre de projets est faible à cause des crédits d'impôt et de la concurrence de certains États américains», constate Daniel Bissonnette, commissaire du Bureau du cinéma et de la télévision de Montréal (BCTM).

De retour d'un voyage à Los Angeles, M. Fraikin assure le suivi sur «une demi-douzaine» de projets qui pourraient être tournés à Montréal. «Mais on a des concurrents qui ont de meilleurs crédits d'impôt», précise M. Fraikin. Pour attirer les producteurs ici, il faut nouer des liens avec eux, en plus de les séduire sur l'offre économique, croit M. Fraikin.

Deux séries télé en tournage ici

Le BCTQ attend toujours des nouvelles pour le tournage de la série A Beautiful Life, de Christian Duguay, dont le pilote a été filmé à Montréal le mois dernier. La série Blue Mountain State, produite par Lionsgate, sera tournée cet été avec un budget de 30 millions de dollars, générant des retombées économiques supérieures à 60 millions.

Montréal accueille aussi jusqu'au 31 mai le plateau de The Phantom, une minisérie réalisée par Paolo Barzman (Emotional Arithmetic) dotée d'un budget de près de 5 millions. «Le budget est modeste, mais ils tournent des scènes assez complexes», juge M. Bissonnette.

Trois tournages américains, «ce n'est pas énorme, mais on est seulement en mai», relativise Daniel Bissonnette. Après une année de disette, en 2008, le Québec espère remonter la pente. «Disons que ce n'est pas aussi bon que 2007, mais c'est vachement mieux que 2008», affirme d'ores et déjà Hans Fraikin.