Qui remportera la Palme d'or 2009? La bataille promet d'être rude entre les grands noms du cinéma mondial parmi lesquels Quentin Tarantino, Ken Loach ou Pedro Almodovar, en compétition pour le 62e Festival de Cannes qui ouvre ses portes mercredi sur la Croisette.
Mais Cannes ce sont aussi les stars, qui seront là également, parmi lesquelles Brad Pitt, Monica Bellucci, Penélope Cruz, Johnny Hallyday ou Éric Cantona.
La soirée d'ouverture mercredi aura une allure toute particulière car sera projeté hors compétition un film d'animation en relief, Up de Pete Docter, une première dans l'histoire du Festival.
De plus, grâce à un accord entre le circuit EuroPalaces (Gaumont, Pathé) et le studio américain Pixar-Disney, festivaliers et spectateurs ordinaires à Paris et dans plusieurs villes françaises découvriront en même temps ce long métrage qui conte les pérégrinations d'un vieillard bougon et d'un enfant à bord d'une maison volante, à laquelle sont attachés des milliers de ballons.
La présidente du jury, l'actrice française Isabelle Huppert, montera les marches, entourée de ses jurés, des comédiennes américaine Robin Wright Penn et italienne Asia Argento au cinéaste américain James Gray ou au romancier britannique Hanif Kureishi.
Au terme de douze jours de compétition, le jury devra départager des cinéastes familiers de Cannes, dont quatre ont déjà remporté la récompense suprême comme l'Américain Quentin Tarantino, le Britannique Ken Loach, la Néo-Zélandaise Jane Campion ou le Danois Lars von Trier.
S'ajouteront d'autres grandes signatures parmi lesquelles celles de l'Espagnol Pedro Almodovar, de l'Italien Marco Bellochio ou du Français Alain Resnais, qui à 86 ans présente son dernier opus, Les herbes folles.
La compétition, qui fait la part belle à l'Europe et à l'Asie, démarrera jeudi avec deux films : Nuits d'ivresse printanière qui évoque une torride passion homosexuelle, signé par Lou Ye, un cinéaste censuré en Chine, et Fish Tank de la Britannique Andrea Arnold.
Parmi les films attendus figure également Vengeance signé du maitre du polar hongkongais Johnnie To avec la star de la chanson et du rock français Johnny Hallyday.
Quatre films français seront en compétition. Outre Alain Resnais, Jacques Audiard présentera Le prophète, une plongée dans l'univers carcéral, Gaspar Noé, Soudain le vide, sept ans après Irréversible qui avait fait scandale sur la Croisette, tandis que Xavier Giannoli montrera À l'origine.
Le dernier film de Terry Gilliam L'imaginarium du docteur Parnassus avec le comédien disparu Heath Ledger sera projeté hors compétition.
Les réalisateurs belges Jean-Pierre et Luc Dardenne, deux fois lauréats de la Palme d'or, avec Rosetta en 1999 et L'enfant en 2005, donneront quant à eux une «leçon de cinéma» au public, succédant notamment à Quentin Tarantino et Martin Scorsese.
Le glamour français marquera la clôture avec Coco Chanel et Igor Stravinsky de Jan Kounen sur les amours clandestines entre la couturière et le musicien, avec Anna Mouglalis.
Le Festival de Cannes, ce sont 4300 journalistes venus du monde entier l'an dernier mais ce sont également douze jours pendant lesquels on fait des affaires. Les organisateurs du marché du film, le premier au monde avec quelque 8000 producteurs, distributeurs et vendeurs inscrits, seront plus particulièrement attentifs pour cette 62e édition, crise économique oblige.
Le budget du festival représente quelque 20 millions d'euros, pour moitié financé par les pouvoirs publics.