Anti-Hangover et autres films à la Judd Apatow, Humpday est l'heureux croisement entre la comédie régressive et la comédie intelligente. Présenté en janvier à Sundance où il avait fait sensation, Humpday, de Lynn Shelton, arrive à Montréal auréolé d'un vif succès critique dans les médias américains.

Ben et Andrew sont amis, ils sont hétéros, et pourtant, ils décident de faire un porno pour «l'amour de l'art». Avec beaucoup de tact et un solide sens de la comédie, Lynn Shelton met en scène l'histoire d'un impossible accouplement, avec deux comédiens bien connus du milieu indépendant: Joshua Leonard (révélé par The Blair Witch Project) et Mark Duplass (réalisateur, entre autres, de Baghead).

Ben (Mark Duplass) mène une existence bien rangée aux côtés de sa femme, Anna (Alicia Delmore). «Tout va bien pour lui. Il est marié à une femme intelligente. Il n'est pas extatique, mais il est assez heureux», dit-il.

L'arrivée tout à fait inattendue d'Andrew (Joshua Leonard) va bousculer le train-train de Ben. Baroudeur au tempérament prétendument artiste, Andrew ravive à l'esprit de Ben l'époque bien révolue des années étudiantes. «Il se rappelle soudain de ces années où l'on pouvait être n'importe quoi, où tous les chemins étaient possibles», dit Mark.

À l'horizon point une crise existentielle qui prend l'absurde forme d'un film porno. Lors d'une soirée arrosée, Ben et Andrew décident de soumettre un film porno les mettant en scène pour un festival artistique, «Humpfest». Ne reste plus qu'à l'annoncer à Anna...

Avec beaucoup de tact, Alicia Delmore campe un personnage féminin tout en force et en subtilité, loin des castratrices ou des «bimbos» présentées dans les comédies à succès récentes. «Le film ne marcherait pas sans Alicia, croit Joshua Leonard. Souvent, les hommes ont peur des femmes et ils créent des personnages féminins réducteurs. Anna est une femme intelligente, indépendante, qui met Ben au défi.»

Si la presse américaine a qualifié le film de «bromance» (une comédie romantique entre copains), Humpday soulève de nombreuses questions, très loin de celle portant sur l'orientation sexuelle. «La principale question que pose le film porte plutôt sur le fait de grandir, estime toutefois Joshua Leonard. Ce qui est difficile, c'est de faire le deuil de l'idée que l'on a de soi et de s'accepter tel que l'on est.»

«Quand tu vieillis et que tu voyages toujours autant, il y a ce point presque imperceptible où tu cesses d'explorer, où tu fuis ta vie. C'est ce qui arrive à Andrew: si tu fais à 35 ans ce que tu faisais à 18 ans, c'est peut-être parce qu'il y a une question que tu refuses de te poser», estime le comédien.

Lynn Shelton a tourné le film en 10 jours. Si les échanges et les situations font mouche, c'est grâce aussi à la liberté et à la complicité de ses comédiens qui ont eu carte blanche. «Il n'y avait pas une ligne de dialogue écrite quand nous avons entamé le tournage, raconte Mark Duplass. On connaissait la structure du film, mais nous n'avions aucun dialogue. Joshua et moi, on voulait aussi utiliser notre créativité dans le film.»

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Humpday est présenté ce soir en version originale anglaise à 19 h, au cinéma Impérial, dans le cadre du Festival de films Juste pour rire. La comédie prendra l'affiche le 24 juillet.