L'acteur américain Paul Giamatti a hâte de s'attaquer au héros imaginé par Mordecai Richler, Barney Panofsky, dans l'adaptation cinématographique du roman Le monde de Barney.
L'acteur se dit toutefois un peu nerveux à l'idée de s'attaquer à un tel personnage littéraire, devenu particulièrement populaire en Italie, où le roman datant de 1997 a connu un grand succès en librairies. Il a indiqué qu'il espère que les fans canadiens et italiens ne considéreront pas qu'il «ruine ce trésor national».
Le monde de Barney raconte l'histoire d'un homme désagréable, porté sur l'alcool, qui pourrait bien être responsable de la disparition de son meilleur ami.
La distribution inclut Dustin Hoffman, dans la peau du père de Barney, ainsi que Minnie Driver, Rosamund Pike et Rachelle Lefevre dans les rôles des épouses du personnage principal.
Le tournage s'amorcera le 17 août, à Rome, avant de se déplacer à Montréal, dans les Laurentides et à New York.
L'adaptation du Monde de Barney est une idée du producteur canadien Robert Lantos, qui a révélé plus tôt cette année avoir passé 12 ans à travailler sur un scénario «digne du livre magnifique de Richler». Il a par ailleurs affirmé qu'il imagine Giamatti dans le rôle de Barney Panofsky depuis des années.
Paul Giamatti, que l'on a vu dans Cinderella Man, Sideways et L'illusionniste, a confié qu'il n'avait jamais lu Richler avant de se joindre à la distribution du film. Il a par ailleurs affirmé que le vieillissement de son personnage est l'élément du tournage qui l'intrigue le plus.
Le monde de Barney est le 10e et dernier roman de Mordecai Richler, qui est décédé en 2001.