L'ancien dresseur de dauphins de la série télévisée Flipper aimerait que les Japonais cessent de chasser ce mammifère.
Ric O'Barry, qui est en vedette dans le récent documentaire The Cove, qui raconte le massacre de dauphins dans la crique de Taiji, n'a toutefois pas été bien accueilli lors de son arrivée au Japon, cette semaine, alors que doit se mettre en branle la chasse annuelle.
Dans le village de Taiji, qui compte 3500 habitants, O'Barry s'est entretenu avec des journalistes, des pêcheurs, des policiers qui l'ont interrogé et quiconque était prêt à écouter son message.
Son film, The Cove, réalisé par un photographe du National Geographic, Louie Psihoyos, a pris l'affiche récemment en Amérique du Nord, mais n'est toujours pas présenté au Japon.
Le documentaire, qui a remporté le prix du public au dernier Festival du film de Sundance, juxtapose de superbes images tournées sous l'eau à des scènes de chasse.
Ric O'Barry, qui est au centre du film, a dressé des dauphins pour Flipper avant de changer son opinion sur cette pratique en 1970. Il a dédié ces dernières années à la libération des dauphins en captivité et à la dénonciation de la chasse à Taiji.
Les dauphins peuvent être vendus jusqu'à 150 000 $US aux parcs aquatiques présentant des spectacles. Les autres animaux capturés sont tués et leur viande est vendue dans des supermarchés à travers le Japon.
La chasse de Taiji fait vivre de 20 à 30 pêcheurs, qui gagnent toutefois aussi leur vie en pêchant du poisson.