Au cinéma, le monde n'est à l'abri d'aucune catastrophe susceptible d'anéantir l'humanité.
Guerre nucléaire
C’est le cauchemar du Mutual Assured Destruction (MAD). Au terme d’une guerre mondiale, les humains meurent ou sont condamnés à essayer de survivre dans un hiver nucléaire (The Postman, On the Beach, Dr. Strangelove).
Invasion d’extraterrestres/mutants
Des créatures gluantes envahissent la Terre et mangent de l’humain à la broche. L’invasion peut aussi venir de l’interne, avec des zombies ou des mutants. (Independence Day, Resident Evil, Alien).
Désastre biologique
Une pandémie s’attaque à l’humain et ne laisse qu’une poignée de survivants, idéalement des acteurs charismatiques (Outbreak, 12 Monkeys,
28 Days Later).
Désastre spatial
Un astéroïde percute la Terre et décime l’humanité, qui disparaît comme les dinosaures il y a 65 millions d’années. Autre possibilité : le rayonnement de l’explosion d’une étoile massive (supernova) détruit la vie sur Terre (Deep Impact, Armageddon, Supernova).
Désastre environnemental
Des cataclysmes naturels, souvent causés par le réchauffement climatique ou la pollution humaine, menacent de détruire la vie sur Terre (The Day After Tomorrow, Waterworld, The Core).
Désastre technologique
L’homme ne maîtrise plus les machines. L’intelligence artificielle devenue hostile tente d’annihiler l’intelligence humaine (Terminator, Matrix).