Les premières critiques ont encensé vendredi le film de science-fiction très attendu de James Cameron, Avatar, y voyant un digne successeur au Titanic du même réalisateur et l'avènement d'une nouvelle ère pour le cinéma.
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Les critiques de ce film en images de synthèse 3D, diffusé en avant-première mondiale jeudi à Londres, ne sont en théorie pas publiables avant la semaine prochaine. Mais une partie de la presse a allègrement rompu cet embargo vendredi pour saluer un «spectacle irrésistible» ou saluer en Cameron «le roi du monde».
«Avatar est un spectacle irrésistible, où l'on se retrouve en immersion», écrit le Times, qui donne au film quatre étoiles sur cinq. «On est happé par la technologie de pointe 3D, mais c'est l'intense étrangeté de ce nouveau monde inventé, tropical et criard, qui fascine», ajoute-t-il.
Le Guardian juge la technologie «formidable» et les effets spéciaux «remarquables». Les journalistes ayant vu le film «ont la certitude que la superproduction de science-fiction de Cameron va un cran plus loin que tout ce qu'ils ont vu jusqu'ici», écrit le quotidien.
«C'est un film en 3D dont les gens diront dans quelques années qu'il a transformé le cinéma», s'enthousiasme le journal populaire à grand tirage The Sun. «La seule raison qui fera qu'Avatar ne battra pas Titanic au box-office, c'est qu'il n'y a pas assez d'écrans numériques dans le monde pour le diffuser dans toute la splendeur du 3D».
Même enthousiasme de l'autre côté de l'Atlantique, où l'Hollywood Reporter salue un «spectacle titanesque». «La magie du cinéma est de retour! Douze ans après (Titanic), James Cameron montre qu'il avait raison : il est le roi du monde», conclut le journal spécialisé.
Jeudi soir à Londres, James Cameron a rejoint sur le tapis rouge les principaux acteurs du film, Sigourney Weaver, Sam Worthington, Zoe Saldana et Stephen Lang, avant d'assister à la diffusion du film. Avatar sortira en salles le 16 décembre en Europe et deux jours plus tard en Amérique du Nord.
Son producteur, le Century Fox, espère renouer avec le jackpot de Titanic, le film aux onze Oscars qui a rapporté 1,8 milliard de dollars, un record absolu de recettes au niveau mondial.