Un juge de Los Angeles a statué vendredi que le cinéaste Roman Polanski ne pouvait être jugé par contumace aux États-Unis pour son affaire de relations sexuelles avec une mineure datant de 1977.
Les avocats de Roman Polanski arguaient que le cinéaste, âgé de 76 ans, devait être jugé en son absence à une peine de prison égale à celle qu'il a déjà purgée. Mais le ministère public américain s'opposait à un procès par contumace, estimant que Polanski était «un fugitif reconnu coupable de viol d'enfant», et ne pouvait donc pas dicter sa conduite au tribunal.
Les avocats du réalisateur devraient faire appel de la décision du juge Peter Espinoza annoncée vendredi.
Roman Polanski, qui avait plaidé coupable d'avoir eu des relations sexuelles avec une jeune fille âgée de 13 ans à l'époque des faits, avait quitté les États-Unis en 1978 avant l'énoncé de la sentence.
Arrêté le 26 septembre dernier à l'aéroport de Zurich, le cinéaste est désormais assigné à résidence dans son chalet de Gstaad, après avoir passé plus de deux mois en prison, dans l'attente d'une décision de la justice suisse sur la demande d'extradition des États-Unis.