La bataille pour les Oscars 2010 est lancée entre les films Avatar et The Hurt Locker, qui ont chacun été sélectionnés neuf fois mardi dans la course aux précieuses statuettes.
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Les deux longs métrages concourent dans les catégories les plus prestigieuses de meilleur film et meilleur réalisateur: Kathryn Bigelow pour The Hurt Locker et son ex-époux James Cameron pour Avatar. Ils sont également tous les deux en lice pour les meilleurs photographie, musique, montage, son et mixage.
Pour le trophée de meilleur film - le plus convoité -, la monumentale fresque en 3D de James Cameron, et les démineurs américains en Irak de Kathryn Bigelow seront face à The Blind Side, Up in the Air, Inglourious Basterds, Precious, An Education, District 9, A Serious Man et Up, le dernier chef-d'oeuvre de Pixar.
C'est la deuxième fois dans toute l'histoire des Oscars qu'un film d'animation concourt pour le Saint Graal du cinéma américain, après Beauty and the Beast des studios Disney (1992).
L'académie des arts et sciences du cinéma a également nommé Up dans la catégorie du meilleur film d'animation, face à Coraline, Fantastic Mr. Fox, The Princess and the Frog et The Secret of Kells.
Inglorious Basterds de Quentin Tarantino, qui dépeint des soldats américains partis à la chasse aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, Precious de Lee Daniels, chouchou de la critique américaine, révélé au Festival de Sundance l'an dernier, et Up in the Air de Jason Reitman, avec George Clooney, sont les autres poids lourds annoncés.
Tous trois sont nommés à la fois pour le trophée de meilleur film et de meilleur réalisateur.
Chez les actrices, Meryl Streep continue à enchaîner les records, en empochant sa sixième nomination, pour Julie and Julia. Si elle veut remporter son troisième Oscar, elle devra triompher de Sandra Bullock, bien placée avec The Blind Side, Helen Mirren pour The Last Station, Carey Mulligan pour An Education et Gabourey Sidibe pour Precious.
Les acteurs ont confirmé les pronostics qui circulaient ces derniers jours à Hollywood, avec les nominations de Jeff Bridges pour Crazy Heart, George Clooney pour Up in the Air, Colin Firth pour A Single Man, Morgan Freeman pour Invictus et Jeremy Renner pour The Hurt Locker.
Parmi les acteurs dans un second rôle, Matt Damon s'impose dans l'Invictius de Clint Eastwood - grand absent de la liste des réalisateurs - et Penélope Cruz, déjà oscarisée dans un second rôle pour Vicky Cristina Barcelona l'an dernier, revient dans la course en 2010 pour la comédie musicale Nine.
Ils seront notamment opposés Mo'Nique (Precious), Vera Farmiga (Up in the Air), Christoph Waltz (Inglourious Basterds) et Christopher Plummer (The Last Station).
Enfin, Jacques Audiard et son film Un prophète, boudé par les Golden Globes, peut désormais prétendre à l'Oscar du meilleur film étranger.
Mais pour ajouter la statuette dorée à son Grand Prix du Jury cannois, il devra battre Le ruban blanc, de Michael Haneke (Allemagne) - vainqueur du Golden Globe -, El secreto de sus ojos, de Juan José Campanella (Argentine), Ajami, de Scandar Copti et Yaron Shani (Israël) et Fausta, de Claudia Llosa (Pérou).
La France sera aussi représentée par le compositeur Alexandre Desplat, retenu pour l'Oscar de la musique originale de film, pour Fantastic Mr. Fox.
Les nominations ont été annoncées depuis le siège de l'Académie des arts et des sciences du cinéma, à Beverly Hills, par son président et l'actrice Anne Hathaway.
L'Académie, qui organise les Oscars depuis 1929, décerne ses précieuses statuettes dans 24 catégories.
La cérémonie des Oscars se tiendra le 7 mars au théâtre Kodak, une salle de spectacles de 3400 places au coeur de Hollywood, le quartier historique du cinéma de Los Angeles.