Autrefois reconnue pour ses rôles dans des films d'époque, Helena Bonham Carter a plongé dans son côté obscur, ces dernières années, privilégiant les rôles de vilaines de toutes sortes.
Elle a été Bellatrix Lestrange, disciple de l'immonde Lord Voldemort, dans la série Harry Potter; la vilaine Mme Lovett qui utilise la chair de victimes de meurtre dans ses pâtés dans Sweeney Todd - The Demon Barber of Fleet Street; et une vieille sorcière avec un cache-oeil dans Big Fish.
Aujourd'hui, Helena Bonham Carter devient la Reine de coeur dans Alice in Wonderland. Grâce aux prouesses technologiques, l'actrice semble avoir une tête gigantesque perchée sur un corps minuscule, et son personnage passe son temps à exiger, avec un plaisir évident, que des têtes soient tranchées.
«Je joue plusieurs personnages de vilaines. C'est horrible. Des tueuses en série, des sadiques. Mais je crois que c'est l'âge, vous savez. C'est peut-être ce qui arrive après 40 ans», a affirmé l'actrice de 43 ans. Puis, prenant une voix hystérique, elle ajoute: «Oh, elle vieillit. Elle doit être méchante! Elle a l'air d'une sorcière!»
Dans les deux derniers volets de Harry Potter, qui prendront l'affiche en novembre et juillet 2011, Helena Bonham Carter pousse encore plus loin la méchanceté de Bellatrix, allant même jusqu'à torturer l'amie de Harry Potter, Hermione (Emma Watson).
L'actrice britannique peut remercier son conjoint, Tim Burton, pour plusieurs de ces personnages tordus, ainsi que pour une variété de rôles allant d'un chimpanzé dans Planet of the Apes à la voix d'un cadavre amoureux dans Corpse Bride.
«Pour ce qui est d'Alice, je ne pouvais croire en ma chance lorsque Tim m'a demandé (d'y tenir un rôle). (...) J'adore toute cette culture d'Alice et de Lewis Carroll. Maintenant, de pouvoir y participer et d'imaginer... d'être invitée et payée pour imaginer et inventer mon propre Pays des merveilles (...) C'est un rêve devenu réalité», a-t-elle confié.
Plusieurs des rôles les plus fous tenus par l'actrice sont venus de Tim Burton, qui lui a trouvé une place dans ses six derniers films, dont Sweeney Todd, Big Fish et Charlie and the Chocolate Factory.
«Je suis si chanceuse de me retrouver dans son imaginaire. Je me sens encore plus chanceuse aujourd'hui, de continuer d'être incluse dans son imaginaire, parce qu'il me connaît mieux maintenant et j'y suis toujours», a-t-elle souligné.
Tim Burton ne lui a cependant pas toujours offert ces rôles sur un plateau d'argent. Helena Bonham Carter a parfois dû se battre pour les obtenir. Elle a notamment dû convaincre Burton de la laisser prêter sa voix au personnage titre de Corpse Bride et se soumettre à une très longue audition pour Sweeney Todd.
«Nous fonctionnons plutôt bien ensemble, à vivre ensemble et travailler ensemble, a admis Burton. Ce n'est pas facile, mais ce qui est bien, c'est qu'elle a fait tellement de choses (...) avant même que nous nous soyons rencontrés. Nous sommes donc très confiants dans nos univers respectifs.»