Macha Grenon jouera en anglais dans le premier long métrage de Tara Johns, The Year Dolly Parton Was My Mom, a appris La Presse. La productrice Barbara Shrier (Mémoires affectives, Un été sans point ni coup sûr) a entamé la pré-production du film, qui sera tourné dès le mois d'avril au Québec et au Manitoba.

En 1976, une petite fille apprend que sa mère n'est pas sa vraie mère: elle se lance alors à la recherche de sa génitrice, qu'elle croit être la chanteuse country Dolly Parton. «La mère cherche la fille, la fille cherche la mère: c'est une quête d'identité, c'est un chick flick», résume Barbara Shrier.

La productrice de Palomar Films participe pour la première fois à un projet en anglais. Comme elle, la réalisatrice Tara Johns est une Québécoise d'adoption, précise-t-elle, même si la langue n'a pas été l'élément déclencheur du projet. «Ce n'était pas un désir de retrouver mes racines, c'est vraiment parce que j'ai trouvé le projet très chouette», dit Mme Shrier

L'enthousiasme de Barbara Shrier s'est apparemment fait sentir aussi du côté des institutions puisque, fait exceptionnellement rare, le film a été soutenu par la SODEC et Téléfilm dès le premier dépôt en production. «Le monde capotait», dit la productrice. Le film a un budget de 3 millions et sera distribué par Mongrel Média.

Fait original également, Dolly Parton a donné son approbation à l'utilisation de son nom dans le titre du film. Barbara Shrier avait confié à Tara Johns la tâche délicate d'obtenir l'accord de la chanteuse. Accord finalement obtenu dans une lettre manuscrite télécopiée à la maison de production montréalaise. «Dolly a lu le scénario et elle nous a envoyé la lettre la plus excitante que j'ai lue depuis longtemps», dit avec emphase Barbara Shrier.

La comédienne Macha Grenon (Scoop, Ces enfants d'ailleurs), engagée dans le projet, jouera le rôle de la mère d'une jeune fille révoltée, incarnée quant à elle par une jeune débutante de Vancouver. Le reste du de la distribution est à déterminer, mais des comédiens américains pourraient se voir confier des rôles.

Autres projets

Ce projet n'est pas le seul en cours pour Palomar. Barbara Shrier travaille actuellement sur une série télé avec Francis Leclerc et Guillaume Vigneault, nous a-t-elle appris également. Deux épisodes de la série ont été écrits et déposés à Radio-Canada.

«Le thème porte sur le nord du Québec, les forêts, les mines, le rapport aux autochtones et l'exploitation forestière», explique la productrice dont c'est la première incursion en télévision. Le projet doit beaucoup à l'idée d'un ami de Francis Leclerc et à un précédent projet de scénario de film du réalisateur sur la rencontre d'un fils avec son père.

«On a intégré ces deux univers et proposé l'idée à Radio-Canada qui nous a demandé de faire le synopsis des deux premiers épisodes pour une série de six fois une heure: c'est ce qu'on vient de terminer», dit-elle.

Depuis Un été sans point ni coup sûr, Francis Leclerc a travaillé à plusieurs projets de longs métrages en plus de tourner, il y a trois semaines, un court métrage inspiré d'Alexis le Trotteur, avec Kyle Gatehouse, qui utilise beaucoup d'effets spéciaux. «Cela m'a fait du bien de retourner à la création avec un court indépendant», nous disait alors le réalisateur.

Enfin, Barbara Shrier présentera aux institutions le premier film de Rosa Zacharie. La jeune femme, qui s'est fait connaître par son travail d'actrice, est passée à la réalisation avec le court métrage. Aube, son premier long, sera un thriller psychologique.