Un collaborateur de longue date de Peter Jackson a affirmé lundi que le réalisateur de Lord of the Rings a passé le flambeau au cinéaste mexicain Guillermo del Toro dans le but de donner une nouvelle esthétique à The Hobbit, l'oeuvre en deux parties qui précède la fameuse trilogie.

Après le succès monstre de la série Lord of the Rings, Peter Jackson travaille à l'adaptation du roman fantaisiste de J.R.R. Tolkien dont l'action se situe avant l'époque de la trilogie.

Mais cette fois, le cinéaste néo-zélandais oscarisé produit et scénarise le projet, laissant la réalisation à Guillermo del Toro, à qui l'on doit notamment Pan's Labyrinth et les deux films Hellboy.

Le directeur artistique Richard Taylor, collaborateur de Peter Jackson, a dit croire que son ami avait laissé la chaise de réalisateur «probablement parce qu'il a passé tellement de tant dans la Terre du milieu (le monde imaginaire créé par Tolkien), qu'il a senti qu'un cinéaste tel que Guillermo (del Toro) pourrait apporter au contenu quelque chose de nouveau, de passionné, d'unique et d'original pour le bien du public».

Dans une entrevue accordée à l'Associated Press, lundi, à Hong Kong, où il assiste à une conférence sur le divertissement numérique, Richard Taylor a parlé du «pur délice» de travailler avec Guillermo del Toro. Le directeur artistique a salué «son esthétique et son style narratif unique», qui apporte à l'univers «un visuel ravissant».

M. Taylor, président de l'entreprise d'effets spéciaux Weta Workshop, a indiqué lundi que son équipe avait commencé à travailler sur les paysages et les personnages de The Hobbit, mais que le moment du début du tournage en Nouvelle-Zélande n'avait pas encore été déterminé.