Le torturant remords d'un père est au coeur du film Chongqing Blues dévoilé jeudi en compétition au 63e Festival de Cannes, dans lequel le réalisateur chinois Wang Xiaoshuai suit la quête de vérité d'un homme dont le fils est mort en perpétrant une prise d'otages.

??43 ans, Wang Xiaoshuai brigue la Palme d'or pour la seconde fois, cinq ans après avoir présenté Shanghai Dreams sur la Croisette. Emouvant et bien accueilli par les critiques, Chongqing Blues, son dixième long métrage, suit Lin (Wang Xueqi), un patron marin pêcheur de retour à terre après six mois en mer.

Apprenant que Lin Bo (Zi Yi), son fils de 25 ans, est mort, abattu par un policier alors qu'il avait pris en otage les clients d'un supermarché, il retourne dans la ville de Chongqing, quittée quinze ans plus tôt.

Le père cherche à comprendre les raisons de la violence de ce fils abandonné à l'âge de 10 ans, dont il a oublié jusqu'au visage.

Il entame une longue quête, interrogeant un à un les acteurs du drame : la mère, l'ami d'enfance, les victimes, le policier auteur du coup de feu et jusqu'à la petite amie qui, croit-il, détient la clé de l'histoire.

Cet homme digne et peu disert devra faire face aux conséquences de son abandon, en découvrant combien son fils a été marqué par son absence.

Wang Xiaoshuai filme ses déambulations dans une ville délabrée mais incroyablement vivante, séparée par un fleuve de quartiers modernes dont les gratte-ciels menacent d'avaler tout le paysage.

Dès le premier plan où un téléphérique ramène Lin Bo vers son passé, le cinéaste fait sentir dans un champ/contrechamp qui dévoile les deux côtés de la ville, la tension entre une Chine traditionnelle et le pays moderne.

En moraliste, il dépeint une jeunesse abandonnée à elle-même, gagnée par le consumérisme et coupée de tout lien avec la génération qui l'a précédée.

«Avec la rapide croissance économique qu'a connue la Chine, nous avons perdu nos valeurs, familiales et culturelles», a déclaré Wang Xiaoshuai lors d'une conférence de presse. «La quête du père par son fils est aussi une quête de valeurs», a-t-il jugé.