L'écrivain et dramaturge Yves Sioui Durand réalise une première aujourd'hui au Québec avec le début du tournage de son film Nana Mesnak, les adieux de la tortue. Il s'agirait en effet du premier long métrage de fiction à être réalisé par un membre des Premières Nations.
Le film est tourné avec, en grande partie, des acteurs autochtones non professionnels. Mais on compte tout de même quelques noms bien connus dans l'équipe. Ainsi, le scénario a été coécrit par l'auteur Louis Hamelin et le cinéaste Robert Morin (Requiem pour un beau sans-coeur, Le Neg', Journal d'un coopérant). Devant la caméra, le chanteur Florent Vollant et Joséphine Bacon, poète innue et réalisatrice de documentaires, auront des rôles secondaires.
Nana Mesnak est inspiré de la pièce Hamlet, le Malécite que Sioui Durand a créée en 2004 en collaboration avec Jean-Frédéric Messier. Le film raconte l'histoire de Dave, jeune autochtone adopté qui tente de gagner sa vie comme comédien à Montréal. À la suite d'une invitation à un mariage, Dave se rend dans la communauté de Kinogamish où vit sa mère biologique. Ce retour aux sources constitue un véritable choc pour Dave qui découvre les difficultés inhérentes à la vie des autochtones. Il tentera alors de renouer avec ses origines, un rite de passage qui ne se fera pas non plus sans mal.
Descendant de la nation Huron-Wendat, Yves Sioui Durand est bien connu pour son travail d'auteur et de comédien. Depuis maintenant 25 ans, il est à la tête de la compagnie de théâtre Ondinnok, dont il est le directeur artistique. En entrevue plus tôt cette année à l'hebdomadaire Voir, Sioui Durand se félicitait de la persévérance dont les membres de la troupe ont fait preuve. «Je pense qu'on peut considérer ça comme un acte de résistance culturelle», a-t-il dit.
La sélection de la majorité des acteurs a été réalisée à la suite d'auditions et d'un atelier du jeu d'acteur auxquels ont participé des membres de différentes communautés autochtones du Québec. Le tournage doit se poursuivre durant un mois. Les rôles principaux sont tenus par Victor Trelles Brodeur, Ève Ringuette, Marco Collin, Kathia Rock, Marco Poulin et Charles Buckell.
Produit par la compagnie Les Films de l'Isle et distribué par K-Films Amérique, Nana Mesnak doit prendre l'affiche dans les salles du Québec en 2011. La production a créé une page Facebook où l'on pourra suivre les étapes de la réalisation du film.