Personne ne s'attendait à voir deux artistes pointilleux sur les rôles qu'ils acceptent en tête d'affiche d'une comédie romantique. Et personne n'aurait pu prévoir que cette histoire de briseur de couples professionnel ferait un tabac au box-office français, avec 3,8 millions d'entrées.

Vanessa Paradis interprète Juliette, une femme dont le père paie un séducteur (Romain Duris) pour la dissuader de se marier. «C'est une histoire simple et belle. Le scénario m'a donné envie de rencontrer Pascal Chaumière, qui m'a convaincue de jouer Juliette», raconte Vanessa Paradis.

La participation du reste de la distribution a également pesé sur la décision de l'actrice et chanteuse française de prendre part au film. «C'était tous d'excellents acteurs qui en étaient eux aussi à leur première comédie romantique. Ce sont des gens qu'on ne s'attend pas à voir dans ce genre de films.»

Pour cette raison, L'arnacoeura d'ailleurs failli ne jamais voir le jour. «Le montage financier a été difficile en raison du casting, indique Vanessa Paradis. Les financiers ne nous voyaient pas dans une comédie romantique.»

Le tournage s'est par contre bouclé rapidement, à l'été 2009. «Nous avons eu peu de préparation pour le film, relate Vanessa Paradis. Et Pascal tourne très vite. On ne tournait qu'une ou deux prises par scène.»

La scène qui a fait le plus jaser est sans doute celle où Alex, le personnage de Duris, apprend par coeur la chorégraphie de Patrick Swayze dans Dirty Dancing pour faire danser Juliette. «Nous avons passé deux mois à l'apprendre, raconte Vanessa Paradis. Heureusement, le chorégraphe était notre maquilleur.»

Le personnage de Juliette -une femme froide et mystérieuse, car elle cache un secret- n'était pas facile à cerner. «J'ai eu beaucoup de mal avec elle. Juliette est stricte et têtue, alors que tous les autres personnages sont exubérants. Mais elle se cache derrière son sérieux. Elle cache un épisode de sa vie qui représente beaucoup de folie, souligne Vanessa Paradis. Il est facile d'aller au maximum dans son jeu, mais, quand on en fait très peu, on a parfois l'impression de ne pas en faire du tout.»

Vanessa Paradis n'avait jamais fait connaissance avec Romain Duris. «On s'est rencontrés pour ce film. C'est un grand acteur; c'est fabuleux de le voir faire, dans la multitude de rôles dramatiques qu'il a joués, mais aussi dans ce qu'il fait dans L'arnacoeur.»

Tourner avec Jean-Marc Vallée

Dans quelques semaines, Vanessa Paradis tournera aussi dans Café de Flore, en France, sous la direction de Jean-Marc Vallée. L'histoire du film et son rôle de jeune mère parisienne de famille monoparentale lui ont beaucoup plu. Une rencontre avec le réalisateur de C.R.A.Z.Y. à Paris a suffi pour que le contrat soit signé. «Je suis tellement heureuse de jouer avec lui. C'est un scénario magnifique.»

Vanessa Paradis doit aussi donner la réplique à Marc-André Grondin dans le film Ma révolution. C'est du moins l'information qui circule au Québec depuis plusieurs mois. Mais la chanteuse et actrice ne veut rien confirmer. «Je ne parle jamais des projets dont je ne suis pas certaine», dit-elle.

Elle confirme toutefois à La Presse caresser l'idée de faire un film sur Simone de Beauvoir, grand rôle qu'elle interpréterait aux côtés de son amoureux, Johnny Depp, qui incarnerait l'amant américain de l'écrivaine. «Le scénario est au stade de l'écriture», dit Vanessa Paradis.

Aujourd'hui âgée de 38 ans, l'interprète de Joe le taxi mène une carrière heureuse. «J'ai été gâtée par de beaux projets pendant longtemps. En passant de la musique au cinéma, j'ai la chance qu'il y a toujours quelque chose qui se prépare.»

En entrevue, la mère de deux enfants a parlé avec beaucoup d'intérêt de la tournée acoustique qu'elle a amorcée cet été en France. «Albin de la Simone est l'arrangeur des chansons. Nous sommes quatre musiciens et un quatuor à cordes sur scène.»

«J'aimerais bien venir voir Montréal», ajoute-t-elle.

Nous aussi aimerions la voir.