Ils n’ont pas de chance en amour. Ils décident d’opter pour le sexe sans attache, l’un avec l’autre. Mission (im)possible ? C’est le sujet de No Strings Attached d’Ivan Reitman, qui met en vedette Natalie Portman et Ashton Kutcher. Rencontre.

L’histoire est celle d’Emma et d’Adam. Le hasard les fait se croiser à quelques reprises. Ils sont dans la fin de la vingtaine ou le début de la trentaine quand leurs rencontres sporadiques se muent en une relation. Une relation particulière.

Ils vivent à Los Angeles. Elle est étudiante en médecine et s’est diagnostiqué une allergie à l’amour. Il tente de devenir scénariste, mais vit dans l’ombre d’un père qui a été une vedette de la télévision et qui, maintenant, est en couple avec son ex-petite amie à lui.

Mais, bon, comme le corps a ses raisons que la raison ignore et qu’ils semblent physiquement compatibles, ils décident de devenir ce que les Français ne craignent pas d’étiqueter comme des sex friends (c’est sous ce titre que la version française du film prendra l’affiche dans l’Hexagone ; ici, le long métrage est fidèlement intitulé Ça n’engage à rien).

Il est amusant de retrouver les très «casés» Natalie Portman et Ashton Kutcher dans les rôles principaux de cette comédie (pas) romantique d’Ivan Reitman. La première vient de se fiancer avec le chorégraphe français Benjamin Millepied, qu’elle a rencontré pendant le tournage de Black Swan, et elle attend leur premier enfant. Le second s’est marié avec Demi Moore en 2005 et, oui, ils vivent toujours ensemble. Bref, ils semblent plus chanceux en amour que leurs personnages.

«Ce qui ne m’a pas empêchée de comprendre Emma à la lecture du scénario, croit Natalie Portman, aussi productrice déléguée du projet auquel elle est attachée depuis qu’il a vu le jour, il y a trois ans. Et l’important, c’est de comprendre le personnage; il n’est pas nécessaire de s’y identifier.»

«Ça a été une expérience fascinante, pour moi, d’assister à l’évolution du scénario, aux échanges entre Liz (Meriwether, la scénariste) et Ivan, et de voir, par exemple, comment le fait de donner un rythme rapide à la dernière scène en a modifié l’impact», a raconté celle qui n’est pas une habituée des comédies.

Le réalisateur Ivan Reitman, lui, l’est. «Même s’il y a en général une dose de science-fiction dans mes comédies. Pour moi, Twins (où Arnold Schwarzenegger et Danny DeVito sont jumeaux) et Dave (où Kevin «monsieur Tout-le-Monde» Kline prend la place de Kevin «monsieur-le-président» Kline) comportent leur dose de science-fiction», affirme le réalisateur du légendaire Ghostbusters.

Plusieurs raisons ont poussé le cinéaste vers No Strings Attached. Dont l’idée de jeter un coup d’œil à ce monde où «beaucoup de relations romantiques se font par l’intermédiaire d’un clavier, entre gens qui ne sont pas au même endroit. Tout semble plus rapide aujourd’hui, mais aussi plus désespéré. Il est peut-être plus facile d’aller vers une relation purement sexuelle, sans sentiment», suggère celui qui exploite ces interrogations dans la relation que le père d’Adam (Kevin Kline) entretient avec l’ex de son fils.

«Je pense aussi que ce qui m’a attiré vers ce genre de comédie plus réaliste est le fait d’avoir vu mon fils Jason (Juno, Up in the Air) en tourner. Je le remercie de m’avoir communiqué ce désir de placer des acteurs dans une pièce et de les faire parler, vivre des situations plausibles. Ça a été un grand plaisir.»

Un plaisir partagé, semble-t-il, par les acteurs. «Ça a été formidable de me retrouver là après être passée sur le plateau sérieux et discipliné de Black Swan», indique Natalie Portman. En souriant, l’actrice se dit navrée si les gens en ont assez de voir son visage à l’écran; elle confie par contre qu’il a été extrêmement formateur pour elle de plonger coup sur coup dans des films aussi différents que Your Highness, Black Swan, Thor et No Strings Attached.

Improvisation

L’un des plaisirs du tournage a été de pouvoir improviser. Un incontournable pour Ivan Reitman: «À mon sens, l’impro est l’occasion d’écrire la dernière version du scénario, alors que les acteurs sont dans les décors, ont les accessoires en main et sont en présence les uns des autres. Bien sûr, mon travail est d’accepter ou de refuser ensuite leurs propositions.»

Rires, ici, d’Ashton Kutcher: «Comme la fois où tu es arrivé en me disant: "Tu devrais avoir ton orgasme plus tôt."» Sourire craquant en direction des journalistes: «Ces scènes-là sont très techniques. Pas mal plus compliquées que dans la vraie vie.» Coup d’œil à Natalie Portman, pour voir si elle abonde. Léger haussement d’épaules de la comédienne: «Vous savez, moi, je suis très immature. Un rien m’embarrasse.»

Et Ashton Kutcher de poursuivre: «C’est pour ça que, quand je commence une scène de ce genre, je présente toujours mes excuses à ma partenaire... à la manière de Laurence Olivier, je crois. Il disait: "Excusez-moi si je suis excité et excusez-moi si je ne suis pas excité."»

Nouveaux rires, puis moment sérieux: ce qui a particulièrement plu à l’acteur dans No Strings Attached, c’est que le film met en vedette une femme qui assume sa sexualité et le plaisir qu’elle peut en retirer. «Il y a un tel manque d’éducation sexuelle dans notre pays, tellement de choses qui sont tues au sujet du sexe! Quand on parle de sexualité aux jeunes, il est question d’orgasme pour les garçons... et de prévention de grossesse pour les filles. La notion d’orgasme féminin n’est pas évoquée et c’est, d’après moi, une erreur», conclut celui qui jouera dans la suite de Valentine’s Day de Garry Marshall, où il reprendra son rôle de fleuriste au grand cœur - sautant ainsi du sexe pratique au sexe romantique.

Les frais de voyage ont été payés par Paramount Pictures.