Le réalisateur Marc Fafard tourne un documentaire en 3D sur Johnny May, célèbre pilote de brousse d'origine inuite. Intitulé Les ailes de Johnny May et produit par la boîte Productions Thalie de Québec, le film, qui sera projeté sur les écrans Imax, donnera la parole à l'ancien joueur de hockey professionnel Joé Juneau, a appris La Presse.

«Joé est un grand ami de Johnny May. C'est ce dernier qui lui a appris à piloter», nous confiait Yves Fortin, grand patron des Productions Thalie, croisé la semaine dernière à l'événement Ciné Québec.

Né d'un père blanc et d'une mère inuite, Johnny May a été le premier membre de sa communauté à voler. Il a réalisé son premier vol en 1963. Depuis ce temps, il a cumulé quelque 34 000 heures de vol. «C'est pratiquement quatre ans de vie, fait remarquer Yves Fortin. Et Johnny May vole toujours.»

Le film, dont on tirera des versions de 52 et 90 minutes, est tourné dans le Grand Nord québécois, dans la région de Kuujjuaq. Le tournage a commencé il y a quelques mois. Déjà, la moitié des images ont été captées, nous dit-on aux bureaux du producteur. D'autres plans doivent être tournés dans le Grand Nord ainsi qu'en France dans les prochains mois.

Homme modeste et posé, Johnny May a réalisé plusieurs exploits à titre d'aviateur. À de nombreuses reprises, il a porté secours à des gens en détresse dans le Nord du Québec. Avec son épouse Louisa, l'homme, qui se sent inuit à 100 %, aime partager sa culture avec ses enfants et petits-enfants. Chaque année, à Noël, il largue des bonbons depuis son avion au-dessus du village, un événement fort apprécié, dit-on.

Le 23 novembre dernier, Johnny May était introduit, en même temps que l'astronaute Julie Payette, au Panthéon de l'air et de l'espace du Québec.

Outre Joé Juneau, ancien joueur de centre du Canadien de Montréal et Personnalité de l'année 2007 de La Presse, le film donnera la parole à Mary May Simon. La soeur de Johnny May a été ambassadrice du Canada au Danemark, de 1999 à 2001, et ambassadrice des Affaires circumpolaires au ministère canadien des Affaires étrangères, de 1994 à 2003.

Quatre docus 3D

Marc Fafard en sera à son quatrième documentaire en 3D, dit Yves Fortin. Le réalisateur a entre autres écrit et réalisé le documentaire Dinosaures: Géants de la Patagonie, film présenté à Imax à l'été 2007 et dont la narration en anglais avait été confiée à Donald Sutherland.

Productions Thalie était à Ciné Québec pour présenter le film Le colis, une comédie mettant en vedette Emmanuel Bilodeau, Gildor Roy et plusieurs autres comédiens de renom, que l'on verra sur les écrans à compter du 1er avril. Par le passé, Thalie a signé la production des films La cité de Kim Nguyen et Les États-Unis d'Albert d'André Forcier.

Mentionnons enfin que la firme touscoprod.ca, organisme spécialisé dans le financement public des films, est partenaire du projet Les ailes de Johnny May. Le but est d'amasser 40 000 $ en participation publique. Touscoprod.ca est aussi partie prenante du prochain film de Xavier Dolan, Laurence Anyways.