Lions Gate a fait l’acquisition de Summit Entertainment, le studio derrière la célèbre saga Twilight.

Cette transaction, d’une valeur de 412,5 millions $ US, permettra la création de l’un des plus importants studios de Hollywood.

Lions Gate devra payer 170 millions $ US en argent, en dette et en actions. Summit, pour sa part, refinancera un emprunt avec une ligne de crédit de 500 millions $ US adossée à ses actifs.

Elle réunira dans le même giron les aventures d’Edward, Bella et Jacob ainsi que celles des personnages de The Hunger Games, une autre série populaire auprès des adolescents qui sera lancée par Lions Gate en mars.

Lions Gate est établi à Santa Monica, en Californie, mais possède d’importantes installations à Vancouver.

Lions Gate a indiqué que cette transaction lui permettra d’améliorer son fonds cinématographique, qui compte actuellement 13 000 oeuvres. Ses capacités de production et de distribution, notamment à l’international, en sortiront aussi gagnantes, a fait valoir l’acheteuse.

Les administrations des deux entreprises pourront être consolidées afin d’améliorer leur efficacité.

«Cette transaction permettra à Lions Gate de poursuivre sa stratégie de croissance à long terme pour bâtir une entreprise médiatique internationale et diversifiée», a fait valoir le dirigeant de Lions Gate, Jon Feltheimer. Ce plan passe par «des acquisitions stratégiques et disciplinées, ainsi qu’une croissance interne solide».

«Nous unissons les forces de deux marques puissantes dans le monde du divertissement, mettant côte à côte deux franchises cinématographiques de classe mondiale pour prendre une place prépondérante dans le marché des jeunes adultes», a-t-il ajouté.

Pour les actionnaires de Summit, cette transaction suit le versement d’un dividende spécial de quelque 200 millions $ US qui a accompagné un refinancement de 750 millions $ US en mars dernier.

Les grands gagnants de cette acquisition, du moins dans l’immédiat, incluent aussi la direction de Summit, y compris les co-présidents du conseil d’administration de l’entreprise, Rob Friedman et Patrick Wachsberger. Ce dernier possède environ 30 pour cent de l’entreprise, alors que 50% des parts appartiennent à Suhail Rizvi, de Rizvi Traverse Management.

Lions Gate possède déjà un puissant département télévisuel, avec des séries populaires comme Mad Men, Weeds et Nurse Jackie. Il s’agit aussi du partenaire de distribution du comédien Tyler Perry, dont les émissions incluent House of Payne et Meet the Browns.

Mais l’entreprise a récemment été distraite par une longue bataille contre l’investisseur «activiste» Carl Icahn, qui s’est finalement débarrassé de la plupart de ses actions l’an dernier.