Au début, tout était beau. Les Égyptiens se sont retrouvés place Tahrir pour manifester. Ils étaient des dizaines, puis des centaines de milliers.

Après deux semaines, Hosni Moubarak a abdiqué. La révolution sentait bon les fleurs et la liberté. C'était en février 2011.

Puis, il y a eu le dur lendemain de veille. Les espoirs déçus. Le reality check, comme disent les anglos.

Floués par l'armée d'un côté et les Frères musulmans de l'autre, les indignés de la place Tahrir ont vite compris le sens du mot désillusion. Ils ont compris qu'une révolution ne se gagnait pas en 2 semaines, mais en 2 ans, 20 ans, peut-être plus...

Film d'ouverture des 16es Rencontres internationales du documentaire de Montréal (RIDM) qui débutent ce soir et se poursuivent jusqu'au 24 novembre, The Square revient sur ce fameux Printemps arabe qui n'a pas rempli toutes ses promesses.

La cinéaste Jehane Noujaim (Control Room, documentaire sur Al-Jazira) suit une demi-douzaine de jeunes Cairotes, des premiers jours de la révolution jusqu'au renversement de Mohamed Morsi et aux troubles de l'été dernier.

Ahmed la petite teigne, Khalid Abdallah, l'acteur des Cerfs-volants de Kaboul, Magdy, leur ami islamiste... On s'attache très vite à ces personnages naïfs et désorganisés qui font le dur apprentissage de la révolution. Leur enthousiasme est contagieux. Leurs doutes le sont aussi. Quand ils constatent que leurs idéaux sont en train de partir en fumée, on ne peut que compatir à leur colère.

The Square se termine malgré tout sur une note d'espoir. Si le Printemps égyptien n'a pas tout changé sur le plan politique, il a marqué une génération et ouvert la porte à des changements dont on n'a pas encore vu l'aboutissement.

«On ne saura pas avant des décennies si cette révolution a réussi, confie un Khalid épuisé à la fin du film. Mais ce qui se passe est plus puissant que n'importe quel individu ou organisation. C'est quelque chose à l'intérieur des gens. Je ne vois pas comment on peut tuer cela...»

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Si le Printemps arabe vous intéresse, ne manquez pas Crop, également présenté aux RIDM.

Ce documentaire hypnotisant donne la parole à un photographe de presse fictif qui nous parle de sa carrière au sein du plus grand journal d'État égyptien (Al-Ahram). Il raconte comment le régime contrôlait l'information et comment les photographes devaient truquer leurs photos afin de servir la dictature.

Son témoignage (qui est en réalité la synthèse de plusieurs entrevues) est assorti d'une visite guidée des bureaux d'Al-Ahram, où l'on suit la caméra d'étage en étage, de la cuisine à la salle de rédaction, superbe galerie visuelle qui vaut à elle seule le prix du billet. Un fascinant essai sur la liberté de la presse.

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The Square, ce soir à 19h au Monument-National (en présence de la réalisatrice), le 15 novembre à 21h15 à Excentris et le 17 novembre à 16 h 30 au Cinéma du Parc; Crop, le 20 novembre à 18 h et le 23 novembre à 17h à Excentris.