Le cinéaste québécois Denis Villeneuve fera partie du jury de la compétition officielle du 71e Festival de Cannes, dès le 8 mai. Et il compte se rendre sur la Croisette dans un état d'esprit de cinéphile en vacances. «Je vais laisser le réalisateur à la maison, dit-il. Je vais revenir au plaisir premier du cinéphile. Un plaisir égoïste!»
Villeneuve n'a pas hésité longtemps - «cinq minutes, pour la forme» - lorsqu'on lui a proposé d'être juré à Cannes, sous la présidence de l'actrice Cate Blanchett. D'autant plus que le contexte était particulièrement favorable.
«C'est tellement bien tombé, a-t-il confié hier en entrevue téléphonique. Ç'aurait été pratiquement impossible au cours des huit dernières années, tellement j'ai été occupé. Mais je suis dans un moment de jachère, en développement d'un projet.»
«Ça va m'obliger à arrêter un peu, ce qui est bien. Ce sera comme 10 jours de vacances. Ça fait un moment que je n'en ai pas pris!»
Le réalisateur de Blade Runner 2049 sera l'un des rares représentants québécois sur la Croisette le mois prochain, avec Patrick Bouchard, dont le court métrage Le sujet a été sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs. Le prochain film de Xavier Dolan, The Death and Life of John F. Donovan, était pressenti pour la sélection officielle, mais ne s'y retrouvera pas finalement.
Xavier Dolan est le dernier Québécois à avoir fait partie du prestigieux jury de la compétition cannoise, en 2015, année où Denis Villeneuve y présentait Sicario (qui n'a remporté aucun prix).
«Je sais que Xavier a beaucoup apprécié son expérience sur le jury, mais je n'ai pas eu l'occasion de lui en parler récemmen », dit le cinéaste.
Des collègues qu'il admire
Le premier long métrage de Denis Villeneuve, Un 32 août sur Terre, avait été présenté en sélection officielle à Cannes, en 1998, dans la section Un certain regard. Son court métrage Next Floor avait remporté le premier prix de la Semaine de la critique en 2008 et, un an plus tard, Polytechnique avait été présenté à la Quinzaine des réalisateurs (tout comme J'ai tué ma mère de Dolan et Carcasses de Denis Côté).
«Face à une compétition au profil renouvelé, qui présente des cinéastes qui y viennent pour la première fois, le jury [...] convie, sous la présidence de Cate Blanchett, 5 femmes, 4 hommes, 7 nationalités et 5 continents», précisait hier par communiqué le Festival de Cannes.
Dans ce jury majoritairement féminin, on retrouvera, aux côtés de Villeneuve et de la comédienne Cate Blanchett - deuxième femme à présider le jury après Jane Campion en 2014 -, les actrices Kristen Stewart et Léa Seydoux, l'acteur taïwanais Chang Chen, la chanteuse burundaise Khadja Nin, ainsi que les cinéastes Robert Guédiguian, Ava DuVernay et Andreï Zviaguintsev (Prix du jury l'an dernier pour Faute d'amour).
«Ava est une amie, précise Villeneuve en parlant de la réalisatrice de Selma. On s'aime bien. Je ne devrais peut-être pas dire ça, mais j'ai été un peu soulagé lorsque j'ai vu qu'il n'y avait que des gens dont j'aime et j'apprécie le travail! Ce sera l'occasion de faire de belles rencontres.»
«Un camp de jour de cinéma»
Le réalisateur d'Arrival (qui lui a valu d'être finaliste à l'Oscar du meilleur réalisateur l'an dernier) est conscient du privilège d'avoir été désigné comme juré dans le plus important festival de films au monde.
«Je vais avoir l'occasion de voir en peu de temps le meilleur du cru de 2018, dit-il. C'est très excitant!»
«Je refuse de voir ça comme un travail. Je n'y vais pas comme un juge, mais comme un cinéphile. Dans le plaisir. Même s'il faudra délibérer et décortiquer les films, et que certaines décisions pourront devenir délicates. Ce sera pour moi comme un camp de jour de cinéma.»
Le Québécois a été contacté par le Festival de Cannes il y a plusieurs semaines déjà. Il a connu sa seule autre expérience de juré au Festival du nouveau cinéma, à Montréal, il y a plusieurs années. «J'ai toujours refusé ce genre de proposition, par manque de temps. À l'époque, j'avais abordé mon rôle en ne sachant rien des films, pour mieux les découvrir. Je vais essayer de faire la même chose cette fois-ci.»
Le lauréat de deux Oscars le mois dernier (pour Blade Runner 2049) prépare son prochain tournage: la nouvelle adaptation de Dune, célèbre roman de Frank Herbert, qui doit avoir lieu en 2019. Le cinéaste dit avoir retrouvé récemment le « grand bonheur de l'écriture », plaisir qu'il avait délaissé depuis Incendies. «Je fais une chose à la fois, dit-il. C'est ce qui me convient le mieux. J'ai des collègues qui préfèrent mener plusieurs projets de front, mais pas moi!»
Le palmarès du Festival de Cannes, qui avait accordé l'an dernier sa Palme d'or au film suédois The Square de Ruben Östlund, sera dévoilé le 19 mai.