Outre la célèbre montée des marches et la compétition officielle, le 66e festival de Cannes, dont le jury sera présidé par le Danois Thomas Vinterberg, comportera également les événements suivants.

Ouverture/clôture

The Great Gatsby, du réalisateur australien Baz Luhrmann, avec Leonardo DiCaprio sera projeté en ouverture du Festival le 15 mai.

Zulu du Français Jérôme Salle avec Forest Whitaker et Orlando Bloom fera lui la clôture le 26 mai.

Hors compétition

Deux films et des stars à commencer par Robert Redford pour All is Lost de J.C. Chandor, réalisateur remarqué de Margin Call, avec un film sur la survie d'un homme tombé à l'eau. Le premier film américain de Guillaume Canet sera aussi de la partie avec dans les rôles principaux Clive Owen, Billy Crudup et Marion Cotillard, un film centré sur une rivalité entre frères, l'un délinquant, l'autre policier.

Un certain regard

Le Danois Thomas Vinterberg sera président du jury cette année. L'américaine Sofia Coppola fera l'ouverture de la section le 16 mai. Le prix Un certain regard sera décerné le 25 mai, la veille du palmarès.

L'hommage

Le dernier film de Jerry Lewis, 87 ans, Max Rose sera projeté en sa présence à l'occasion d'un hommage rendu au célèbre acteur et réalisateur américain, inoubliable dans Docteur Jerry et Mister Love. Dans Max Rose, réalisé par Daniel Noah, l'acteur incarne un vieil homme qui retrouve goût à la vie malgré la disparition de sa femme.

Séances spéciales

Des séances spéciales auront également lieu, au programme cette année le dernier film du cinéaste hongkongais Johnnie To Blind Detective mais aussi un film de Stephen Frears sur le boxeur Mohammed Ali (Muhammad Ali's Greatest Fight. Roman Polanski, déjà présent en compétition avec La vénus à la fourrure présentera aussi Weekend of a Champion sur le coureur automobile Jackie Stewart, film qu'il a réalisé dans les années 1970.

Inde

Le Festival célèbre cette année le centenaire du cinéma indien et fait de l'Inde le pays invité. Quatre cinéastes issus de la nouvelle génération, Anurag Kashyap, Dibakar Banerjee, Zoya Akhtar, Karan Johar, présenteront le 19 mai un film à sketches, Bombay Talkies. Une copie restaurée du film Charulata du cinéaste indien Satyajit Ray sera par ailleurs projetée.

Liberté d'expression

Le président du Festival de Cannes Gilles Jacob a annoncé la tenue d'une exposition Plantu & Friends, les dessins de la liberté, rappelant que le Festival était depuis sa création «une maison où viennent s'abriter les artistes en danger».

Quelque 80 oeuvres seront présentées autour du cinéma sur des films et des réalisateurs mythiques, signées de dessinateurs du monde entier. Une vente aux enchères permettra de repartir avec un dessin original de collection et les bénéfices seront reversés à Cartooning for Peace pour soutenir l'action de cette association rassemblant des dessinateurs chrétiens, juifs, musulmans, agnostiques etc.