Au début du documentaire que consacre Wim Wenders au pape François, un segment en noir et blanc raconte l'histoire de saint François d'Assise. Le premier pape des Amériques, affirme le cinéaste allemand, est aussi révolutionnaire que le «Poverello» qui a fondé les franciscains au XIIIe siècle.

Pope Francis: A Man of his Word est le 19e film que présentait Wenders au Festival de Cannes. C'est aussi l'un des plus surprenants. On sent son admiration, digne d'un panégyrique, pour François, pour ses convictions écologiques et son engagement envers les pauvres.

Le personnage principal du film n'est pas François, mais bien l'émotion qu'il suscite chez qui l'écoute, un mélange d'espérance et de larmes de soulagement à l'idée d'être enfin entendu. Les bains de foule de François en Équateur, en Argentine, au Brésil, en République centrafricaine sont des images répétitives, mais puissantes, tout comme la foule sur la place Saint-Pierre lors de son élection en 2013 et du spectacle son et lumière qui a marqué la publication de son encyclique écologiste Laudato si'.

Quelques couacs

L'enthousiasme populaire pour le pape est appuyé par des extraits de discours et de conférences de presse dans l'avion papal, ainsi que par de longues entrevues qui rappelleront, à ceux qui les ont connus, les bons sentiments des cours de catéchèse à l'école primaire dans les années 70 et 80.

Seuls couacs à ce portrait enthousiaste, le poing levé du président brésilien Evo Morales posant avec François pour les photographes sur le tarmac à La Paz, et une séquence où François affirme que le point de vue des femmes est essentiel parce que complémentaire à celui des hommes et que «les féministes et les masculinistes [machistas]» divisent la société.

Pourquoi le pape a-t-il ouvert ses livres à Wim Wenders? Vraisemblablement parce que le responsable du film au Vatican, Dario Edoardo Viganò, est Brésilien et a vu son documentaire Sel de la terre (une citation des Évangiles), consacré à un photographe brésilien fasciné par la pollution et les inégalités, comme François.

Pope Francis: A Man of his Word (V.F.: Le pape François: un homme de parole). Documentaire de Wim Wenders. 1h36.

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Image fournie par Focus Features

Pope Francis : A Man of His Word