L'histoire: Bruce McDonald est l'électron libre du cinéma canadien-anglais. Un cinéaste doué qui aime explorer des thèmes plus marginaux, avec un style affirmé. Le titre de son plus récent long métrage, Weirdos, coule de source. Et pourtant, il s'agit d'une tendre histoire de rite de passage à l'âge adulte, qui explore avec justesse la grâce maladroite de l'adolescence et la composition de l'identité canadienne.
Weirdos s'attache aux pas de Kit (Dylan Authors), ado de 15 ans mal dans sa peau, qui décide de quitter le domicile paternel d'Antigonish, en Nouvelle-Écosse, pour rallier la capitale Sydney, où vit son extravagante mère (Molly Parker). Sa copine Alice (Julia Sarah Stone), délurée et débrouillarde, l'accompagne dans son voyage vers l'affranchissement.
En cours de route, toutefois, le duo va découvrir la vraie nature de sa relation pendant que le jeune naïf se débat avec des questions d'identité sexuelle - d'identité tout court, en fait. Kit se sent décalé, bizarre dans une société qui peine aussi à s'affirmer - Weirdos se déroule en 1976, à la veille du bicentenaire des États-Unis. Alice, elle, se sent rejetée...
Un habitué des road movies, McDonald (Highway 61, Hard Core Logo, The Husband) se montre parfaitement à l'aise dans une mise en scène à la touche délicate. Le vétéran réalisateur fait montre d'une retenue qu'on ne lui connaît guère, certainement influencé par le récit, qu'on devine autobiographique, du dramaturge Daniel MacIvor, d'ailleurs couronné du prix du meilleur scénario aux prix Écrans canadiens. Weirdos est un film touchant, qui laisse de la place au non-dit sans pour autant être obscur. Notamment quand il explore les difficiles relations père-fils.
Il a aussi de fascinant que son centre de gravité passe doucement de Kit à Alice. Molly Parker a peut-être gagné le prix Écran de la meilleure actrice de soutien, la vraie révélation de ce film d'époque est Julia Sarah Stone (Every Thing Will Be Fine de Wenders).
La menue actrice de 19 ans a une présence remarquable à l'écran et un sourire dévastateur. Elle incarne avec beaucoup de naturel cette ado qui comprend bien mieux les doutes existentiels qui assaillent Kit que le garçon lui-même.
Son cheminement vers l'affirmation est aussi celui d'un jeune pays qui se cherche une identité aux côtés de son encombrant voisin du Sud. Weirdos est une ode, un brin nostalgique, mais assumée comme telle, au Canada des années 70.
On pourra toujours dire que le film n'a vraiment de weird que son titre, que le thème du rite de passage est éculé, que l'histoire est aussi palpitante qu'une soirée à Winnipeg, reste qu'il s'avère absolument charmant.
Weirdos est présenté en version anglaise sous-titrée en français.
* * * 1/2
Weirdos. Comédie dramatique de Bruce McDonald. Avec Dylan Authors, Julia Sarah Stone, Molly Parker. 1h25.
Image fournie par EyeSteelFilm
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