L'histoire: Le récit est inspiré du parcours de Megan Leavey, une soldate spécialisée dans le repérage d'explosifs avec un chien spécialement entraîné pour ce genre de mission.

Même en sachant que l'inspiration de ce film vient d'une histoire véridique, il y avait tout lieu de craindre les excès de sentimentalité que provoque inévitablement un récit au centre duquel figure un lien très étroit entre un être humain et son chien.

Entre Megan et Rex, son berger allemand, cet amour indéfectible se construira d'abord au fil de l'entraînement, ensuite sur le front irakien, pour se conclure au moment du retour. Le deuxième chapitre sera évidemment ponctué d'épisodes dramatiques, pendant lesquels le courageux cabot aura l'occasion de se faire valoir. Et même de sauver des vies.

La réalisatrice Gabriela Cowperthwaite, issue du film documentaire (on lui doit notamment Blackfish), délaisse son approche habituelle pour emprunter plutôt la manière hollywoodienne, violons inclus.

Sa volonté d'émouvoir à tout prix, clairement affichée, vient se poser en travers d'un récit qui aurait sans doute gagné en puissance sans cette approche trop appuyée.

Kate Mara livre une solide performance, cela dit. Et ce film fera sans aucun doute fondre le coeur de tous ceux qui entretiennent une relation affective avec un animal.

* * 1/2

Megan Leavey (V.F.: Megan Leavey). Drame biographique de Gabriela Cowperthwaite. Avec Kate Mara, Tom Felton, Edie Falco. 1h56.

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Image fournie par Bleecker Street

Megan Leavey