Ranimer fantômes et histoires d’amour dans un scénario était très certainement risqué de la part de David Koepp – mais après tout, n’est-il pas le scénariste à qui l’on doit le retour, entre nazis et extraterrestres, d’Indiana Jones? Pari osé, donc, et à peine relevé dans cette comédie qui, entre mièvrerie et humour, peine à trouver sa voie.

Bertram Pincus (Ricky Gervais) est un impayable dentiste qui n’a qu’une obsession : éradiquer tout contact avec le monde extérieur et ses bavards représentants. Ironie du sort, à l’issue d’une anesthésie générale au cours de laquelle il meurt et revient à la vie, le Dr Pincus devient le seul interlocuteur des fantômes qui errent dans la Grosse Pomme.

Parmi eux, se trouve le fringant Franck (Greg Kinnear). Fantôme volubile d’un homme volage, il charge Pincus d’empêcher par tous les moyens le remariage de sa veuve, Gwen, (Téa Leoni) avec un jeune et dévoué avocat. Contre toute attente (quoique…), Pincus va s’amouracher de la belle Gwen.

C’est dans sa phase de séduction, et donc dans la première partie du film, que Gervais est au meilleur de sa forme. Certes, le comédien britannique nous ressort les travers des personnages qui l’ont rendu célèbre dans Extras ou encore The Office. C’est peut-être convenu, mais cela marche assez bien.

Malheureusement, nous sommes dans une comédie romantique, et après la comédie et quelques rires, le spectateur est bientôt gratifié d’une heure de guimauve d’une sombre banalité. On ne vendra aucun punch en révélant que Gwen et Pincus passent par le stade de la complicité avant de se disputer, pour ensuite se réconcilier, parce que l’amour, hein, y a que ça de vrai!

On ne sait pas trop ce qui est le plus triste dans l’aventure : est-ce d’avoir gâché ce qui, on le pressent, aurait pu être une bonne comédie sans son romantisme exacerbé? Est-ce de voir Ricky Gervais se contenter de minauder? Ou est-ce, enfin, de passer une heure trente en compagnie de Greg Kinnear en costard, BlackBerry dans la main?

Ghost Town n’est certes pas une daube totale, mais c’est un film moyen, tout ce qu’il y a de plus anonyme sur le plan de la réalisation, tout ce qu’il y a de plus normal dans ses rebondissements. Pour le grand spectacle ou la franche comédie, on repassera.

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**1/2
GHOST TOWN (V.F.: LA VILLE FANTÔME)
Comédie romantique de David Koepp. Avec Ricky Gervais, Greg Kinnear, Téa Leoni.

L’impayable Dr Pincus passe de vie à presque trépas au cours d’une anesthésie. À son réveil, il voit les morts, et peut même échanger avec eux. Frank, mari volage, demande à Pincus de l’aider à détourner sa veuve de son fiancé.

Cette comédie arrache bien quelques sourires, mais la réalisation et le scénario plus que conventionnels ont raison de l’ensemble.