En entrevue, la documentariste Sylvie Groulx nous a raconté avec émotion ce jour de tournage où elle entraîna le comédien Gabriel Gascon sur la scène du Théâtre de Quat'Sous.

«Spontanément, Gabriel m'a dit: "C'est chez moi, ici"», lance-t-elle, visiblement heureuse d'avoir vécu un tel moment privilégié.

Faut-il alors s'étonner de constater que c'est justement là, sur cette scène, dans un décor volontairement dépouillé, que la cinéaste a tourné les meilleures séquences de son plus récent documentaire, La passion selon Gabriel?

Potassant dans un tas de vieilles photos éparpillées sur une table, le grand comédien en choisit une à la fois qu'il va accrocher ensuite sur une espèce de corde à linge, le tout sur fond noir. On y verra facilement des références au passage du temps, aux souvenirs, mais aussi à la famille.

Famille élargie
Car la famille est au coeur de ce film que Mme Groulx, bien connue pour son travail documentaire (La classe de madame Lise), a réalisé sur Gascon, son oncle maternel. La famille du théâtre, bien sûr, mais aussi la famille Gascon (14 enfants), tournée vers les arts, et la famille québécoise au sens élargi. À travers les quelques souvenirs familiaux qu'égrène Gabriel Gascon comme on récite un chapelet, on survolera quelques grands pans de l'histoire de la province: duplessisme, influence du clergé, etc.

Certains témoignent de sa contribution à la vie théâtrale québécoise, le metteur en scène Denis Marleau au premier rang. «Avec lui, je me sens dans un espace d'ouverture, de complicité», lance Marleau.

Que manque-t-il alors à l'oeuvre pour décrocher une demi-étoile ou une étoile supplémentaire? Sans doute un zeste de folie, une certaine audace qui nous aurait fait oublier un tracé trop linéaire, trop souvent sur le même ton.

N'empêche. Reconnaissons à Mme Groulx qu'elle porte ici un regard sur Gabriel Gascon avec une qualité qui sied parfaitement au sujet: la classe.

La passion selon Gabriel. Documentaire de Sylvie Groulx. Avec Gabriel Gascon, Denis Marleau et Janine Sutto. 52 min.