La maison de production Max Films (La grande séduction, À l'origine d'un cri) adaptera au grand écran l'essai L'univers expliqué à mes petits-enfants d'Hubert Reeves, a annoncé le président et producteur Roger Frappier ce matin.

Le film, qui sera tourné en stéréoscopie 3D, mais qui n'en est qu'à ses premiers balbutiements, sera réalisé par Sébastien Denault. Hubert Reeves collaborera au projet en apportant son expertise de scientifique à l'écriture du scénario.

C'est à partir d'une histoire fictive que les spectateurs seront entraînés à travers le contenu de l'ouvrage de M. Reeves. L'histoire racontera la vie d'un astrophysicien qui apprend être atteint d'une maladie incurable. Pris d'un foudroyant désir de partager ses connaissances avant qu'il ne soit trop tard, il prendra les commandes d'un autobus scolaire dans lequel se trouvent sa petite-fille et ses amis de classes. Durant plusieurs jours, il leur racontera tout ce qu'il sait de l'univers.

«Au fond, nous sommes tous des petits-enfants de l'univers», indique Roger Frappier au cours d'un déjeuner de presse tenu plus tôt aujourd'hui.

De son côté, Sébastien Denault défend l'idée du projet en faisant remarquer que l'univers est bien peu présent au cinéma. «L'univers est quelque chose de très photogénique, mais on le voit assez peu au grand écran, dit-il. On veut que le film, qui s'adressera aux 14 ans et plus, constitue l'expérience la plus immersive possible».

Max Films a consacré des mois à négocier les droits d'adaptation du film avec la maison d'édition Le Seuil. Au cours d'un voyage de travail à Paris, MM. Frappier et Denault ont rencontré Hubert Reeves. Leur soirée passée avec l'astrophysicien d'origine québécoise les a visiblement marqués, tant ce dernier est inspiré par l'univers.

La firme montréalaise Vision Globale, participera au projet en créant les effets spéciaux.

Joint par Skype à Paris, Hubert Reeves a exprimé son intérêt. «C'est dans l'imprévu que la création se niche», a-t-il dit à propos du film.

Dans le meilleur des mondes, L'univers expliqué à mes petits-enfants sortira à la fin de 2014.