La saga historique Lincoln part grande favorite en prévision de la 85e cérémonie des Oscars avec 12 nominations, dont une pour le meilleur film, une à Steven Spielberg pour la meilleure réalisation, ainsi que d'autres pour ses acteurs Daniel Day-Lewis, Sally Field et Tommy Lee Jones.

Les autres neuf nommés dans la catégorie du meilleur film sont: l'histoire d'un vieux couple Amour; le thriller sur la prise d'otages américains en Iran Argo; le succès indépendant Beasts of the Southern Wild; le spaghetti western sanglant Django Unchained (Django déchaîné, en version française); le drame musical Les Misérables; l'histoire de naufrage Life of Pi» (L'Histoire de Pi); la comédie dramatique Silver Linings Playbook (Le Bon Côté des choses); et le récit de la traque d'Oussama ben Laden Zero Dark Thirty (Opération avant l'aube).

Life of Pi a surpris en décrochant le deuxième plus grand nombre de nominations, soit 11, devant Zero Dark Thirty et Les Misérables, qui étaient considérés comme de potentiels favoris.

Les omissions les plus remarquées l'ont été dans la catégorie de la meilleure réalisation, où trois favoris ont été ignorés: Ben Affleck pour Argo, ainsi que Kathryn Bigelow pour Zero Dark Thirty et Tom Hooper pour Les Misérables. Ces deux derniers ont déjà remporté un Oscar dans cette catégorie par le passé.

La catégorie du meilleur film a aussi vu d'étonnants oublis. Le film Moonrise Kingdom a été laissé de côté et n'a été nommé que dans la catégorie du meilleur scénario original. The Master (Le Maître) n'a pas, lui non plus, été retenu comme un des meilleurs films, mais trois de ses acteurs ont été nommés pour leur performance, soit Joaquin Phoenix, Amy Adams et Philip Seymour Hoffman.

Déjà couronné de deux Oscar pour la meilleure réalisation, M. Spielberg a décroché jeudi sa septième nomination dans cette catégorie et tentera de se démarquer face à l'ancien gagnant Ang Lee, pour Life of Pi, et David O. Russell pour Silver Linings Playbook, qui a déjà été nommé par le passé. Les deux autres candidats retenus ont obtenu leur première nomination dans ce groupe: Benh Zeitlin pour Beasts of the Southern Wild et Michael Haneke pour Amour.

Amour, qui avait remporté en mai dernier la Palme d'or du Festival de Cannes, a surpris en récoltant un total de cinq nominations. En plus d'être nommé dans les catégories du meilleur film, du meilleur film en langue étrangère et de la meilleure réalisation, il s'est distingué dans la catégorie du meilleur scénario original, tandis que la performance d'Emmanuelle Riva a été soulignée dans la catégorie de la meilleure actrice.

Le deuxième plus grand succès de l'année au box-office américain, The Dark Knight Rises (L'Ascension du chevalier noir) a été complètement ignoré, même dans la catégorie des effets visuels. L'omission de son prédécesseur The Dark Knight dans la catégorie du meilleur film en 2008 avait joué un rôle dans la décision de grossir les rangs de ce groupe pour le faire passer de cinq à dix films l'année suivante. The Dark Knight avait malgré tout obtenu huit nominations et remporté deux Oscars.

Daniel Day-Lewis, qui personnifie le 16e président américain dans Lincoln, a été cité dans la catégorie du meilleur acteur. Il est accompagné dans ce groupe par Bradley Cooper, qui joue le patient psychiatrique qui tente de refaire sa vie dans Silver Linings Playbook; Hugh Jackman, dans le rôle du héros tragique Jean Valjean dans Les Misérables; Joaquin Phoenix pour sa performance en tant que soldat de la marine qui tombe sous l'emprise d'un gourou dans The Master; et Denzel Washington, qui incarne un pilote d'avion dans Flight (Vol).

En plus d'Emmanuelle Riva, la catégorie de la meilleure actrice rassemble les nominations de Jessica Chastain pour son rôle d'agente de la CIA à la recherche de ben Laden dans Zero Dark Thirty; Jennifer Lawrence, la jeune veuve de Silver Linings Playbook; Quvenzhane Wallis, la jeune fille du delta de la Louisiane dans Beasts of the Southern Wild; et Naomi Watts dans le rôle d'une mère prise dans un tsunami dévastateur dans The Impossible (L'Impossible).

L'écart d'âge entre les nommées de la catégorie de la meilleure actrice est vertigineux: Emmanuelle Riva, à 85 ans, est la doyenne des nommés de toutes les catégories cette année, tandis que Quvenzhane Wallis, 9 ans, en est la cadette.

Sally Field, retenue dans la catégorie des meilleures actrices de soutien pour sa prestation dans le rôle de la femme du président dans Lincoln, fera concurrence à Amy Adams, la femme dévouée du gourou de The Master; Anne Hathaway, une mère forcée de se prostituer dans Les Misérables; Helen Hunt, la thérapeute sexuelle dans The Sessions; et Jacki Weaver, la mère d'un homme instable dans Silver Linings Playbook.

Outre Tommy Lee Jones, cité pour son interprétation de l'abolitionniste Thaddeus Stevens dans Lincoln, la catégorie des meilleurs acteurs de soutien a retenu les performances d'Alan Arkin, en producteur hollywoodien dans Argo; Robert De Niro, en père obsédé par le football dans Silver Linings Playbook; Philip Seymour Hoffman, en gourou dans The Master; et Christopher Waltz, en chasseur de primes dans Django Unchained.

La 85e cérémonie des Oscar aura lieu le 24 février à Hollywood. La soirée sera pilotée par le créateur de la série d'animation humoristique Family Guy, Seth MacFarlane.