L'actrice oscarisée américaine Reese Witherspoon a confié lundi en présentant son dernier film Wild en première européenne au festival du film de Londres (LFF) que ce rôle avait été «le plus dur» de sa carrière.

Tournant le dos aux rôles d'ingénue qui l'ont propulsé au firmament d'Hollywood, l'actrice incarne dans le film du Québécois Jean-Marc Vallée l'histoire autobiographique de Cheryl Strayed, qui a raconté dans un best-seller sa marche de 1700 km sur le Pacific Coastal trail, un parcours de grande randonnée dans un Ouest américain sauvage et d'une beauté à couper le souffle.

Le film plonge dans l'itinéraire de cette femme qui choisit de marcher pour se reconstruire après la mort d'une mère tant aimée et brutalement disparue, un divorce difficile et un passé de toxicomane.

«C'est le rôle le plus dur que j'ai jamais joué, et ce, pour plusieurs raisons», a-t-elle dit en conférence de presse.

«L'aspect physique a été vraiment difficile, mais juste après c'était le côté émotionnel, le deuil, le divorce» qui ont été éprouvants à jouer, a-t-elle ajouté.

Dans ce long-métrage très remarqué au festival de Toronto et qui la place déjà comme une sérieuse candidate aux prochains Oscars, Reese Witherspoon apparait sans maquillage, le corps couvert d'ecchymoses provoquées par cette randonnée de 94 jours dans l'Ouest sauvage américain.

«Les scènes de sexe ont été la chose la plus difficile à faire pour moi. Je disais à Cheryl sur le tournage, "Aujourd'hui je dois faire l'amour avec deux étrangers". Je n'ai jamais eu à faire une chose pareille de toute ma vie», a-t-elle confié, évoquant «l'honnêteté émotionnelle» que nécessitait son rôle.

«C'est un film qui m'est très personnel», a également dit Reese Witherspoon ajoutant que «c'est peut-être le premier film de l'histoire du cinéma où une femme termine un film sans homme, sans argent, sans projet, sans travail, sans opportunité et pourtant c'est une fin heureuse».

L'Américaine de 38 ans a remporté l'oscar de la meilleure actrice en 2006 pour Walk the Line. Wild sort dans les salles nord-américaines le 5 décembre.