Après Les filles du botaniste et Tang le onzième, le producteur montréalais Roger Frappier refera équipe avec le réalisateur chinois Dai Sijie pour le tournage d'un troisième film intitulé 800 mètres avant l'aube.
«Quel projet génial, lance le producteur en entrevue promotionnelle pour la sortie du film The Grand Seduction. L'histoire de 800 mètres avant l'aube est campée durant la guerre entre le Japon et la Chine (1937-1945). Nous sommes dans un camp japonais où arrive un jour un aviateur canadien. Or le directeur du camp s'aperçoit que cet aviateur est nul autre que l'homme qui l'a battu à la finale du 800 mètres lors des Jeux olympiques de Paris (1924). Alors, le directeur du camp veut avoir sa revanche.»
Roger Frappier et son entreprise Max Films seront coproducteurs de ce film.
Son partenaire chinois est le Shanghai Media Group. «Pour nous, c'est un premier tournage en Chine, dit le producteur non sans fierté. Je vais rencontrer ces partenaires au Festival de Cannes. Je vais aussi rencontrer mes partenaires pour les autres projets de Max Films dont le long métrage Two Lovers and A Bear de Kim Nguyen (Rebelle).»
Évidemment, 800 mètres avant l'aube est une fiction. Vérification faite, c'est un Britannique, qui avait remporté cette épreuve aux Jeux olympiques d'été de 1924. Et ni le Canada ni le Japon n'y avait remporté de médailles.