Le réalisateur chinois Zhang Yimou, qui a reconnu avoir contrevenu aux règles de la politique familiale en ayant trop d'enfants, se voit réclamer en justice l'équivalent de 173 millions de dollars, a rapporté vendredi un média officiel.

Deux avocats ont déposé «une plainte d'intérêt général» à son encontre à Wuxi (est), ville natale de l'épouse du réalisateur, exigeant le paiement de dommages-intérêts d'un milliard de yuans, a indiqué le China Daily.

Le réalisateur de Épouses et concubines et du Secret des poignards volants avait reconnu en début de semaine avoir eu deux fils et une fille avec son épouse actuelle, admettant implicitement des entorses à la politique de l'enfant unique et présentant ses excuses.

Les autorités chinoises avaient confirmé mardi que le couple Zhang avait «violé la loi», disant espérer que celui-ci «déclarerait scrupuleusement ses revenus» pour que soit fixée «une peine conformément à la loi».

Distinctement de l'amende déterminée par les pouvoirs publics, le duo d'avocats a indiqué vouloir attaquer Zhang en justice pour «exprimer la colère de la nation contre les violations de la politique» de régulation des naissances, a souligné le China Daily.

«Les riches sont devenus de plus en plus audacieux dans leurs violations des règles de la planification familiale, parce qu'ils sont suffisamment aisés pour payer les amendes», s'est indigné l'un d'eux, Jia Fangyi.

«C'est injuste pour les pauvres, et pour ceux qui suivent scrupuleusement» la loi, a-t-il ajouté.

Des médias chinois avaient estimé que le cinéaste, étant donné ses hauts revenus, pourrait encourir une amende de 160 millions de yuans (28 millions de dollars). Mais les autorités n'ont évoqué aucun montant.

Les contraventions pour infractions à la politique familiale constituent une importante source de revenus pour les autorités chinoises: ces amendes avaient permis à 24 des 31 provinces et régions du pays de collecter en 2012 quelque 20 milliards de yuans (3,5 milliards de dollars) au total, avait rapporté jeudi le quotidien pékinois Xinjingbao.

Aucune des autorités provinciales n'a détaillé comment cet argent avait été employé.

Pékin a annoncé le mois dernier une importante modification de sa politique très controversée de régulation des naissances, en assurant que les couples dont seul un membre est enfant unique seraient désormais autorisés à avoir deux enfants.

Autrefois loué pour des films interdits par la censure, Zhang Yimou, 62 ans, est devenu l'un des promoteurs du régime, apportant son concours aux grandes cérémonies officielles, comme l'ouverture des Jeux olympiques de Pékin en 2008.