Un représentant de Tom Cruise a qualifié mercredi de «mensonges éculés» les informations du magazine américain Vanity Fair selon lesquelles l'Église de Scientologie, dont l'acteur est un membre éminent, aurait mené des auditions pour lui choisir une compagne.

Selon le magazine, qui cite des sources anonymes, l'Église aurait «testé» des actrices en 2004 pour trouver une nouvelle compagne à Tom Cruise, qui avait divorcé en 2001 de Nicole Kidman.

«L'article de Vanity Fair est essentiellement la répétition de mensonges éculés déjà évoqués dans des tabloïdes de bas niveau et citant les mêmes sources bidon», a déclaré dans une déclaration envoyée par mail à l'AFP Bert Fields, l'avocat de Tom Cruise.

«C'est long, ennuyeux et faux», a-t-il ajouté.

L'Église de Scientologie a également tiré à boulets rouges sur l'article de Vanity Fair.

«Vanity Fair se base exclusivement sur un petit groupe d'opposants à la Scientologie, une poignée d'apostats, menteurs patentés et adeptes du parjure faisant leur auto-promotion», déclare l'église dans un communiqué cité par NBC News online.

«De fait, l'article ne cite aucune source qui ne soit pas farouchement anti-scientologue», ajoute le communiqué. Les porte-paroles de l'église, contactés par l'AFP, n'étaient pas joignables dans l'immédiat.

Tom Cruise s'est marié à Katie Holmes en novembre 2006, mais deux ans auparavant, affirme Vanity Fair, des responsables de la Scientologie, menés par Shelly Miscavige, l'épouse du principal dirigeant de l'Église, s'étaient lancés dans une mission «top secret» destinée à trouver une nouvelle compagne à l'acteur.

Des actrices déjà membres de l'Église ont alors été contactées pour une prétendue audition pour un film de formation. «Que pensez-vous de Tom Cruise?», leur demandait-on notamment, selon le magazine.

A la fin de ce processus de sélection drastique, Nazanin Boniadi, née en Iran et élevée à Londres, avait été choisie pour sortir avec l'acteur à partir de novembre 2004, toujours selon le magazine, dont le numéro d'octobre écrit en une: «Ce que Katie ne savait pas».

Mais après un mois de «bonheur», selon Vanity Fair, Nazanin est finalement repoussée parce qu'elle ne se montre pas assez proche de l'acteur en public. Leur relation prend fin en janvier 2005.

Katie Holmes a demandé le divorce d'avec Tom Cruise en juin dernier, à la plus grande surprise de l'acteur, selon les médias américains. Moins de deux semaines plus tard, les deux étaient parvenus à un «accord» amiable concernant leur divorce.

Les spéculations sur les raisons qui ont poussé l'actrice à demander le divorce vont bon train. Certains médias américains ont notamment évoqué le désir de l'acteur de rapprocher plus encore leur fille Suri de la Scientologie.

Nazanin Boniadi