L'époux de la princesse Caroline de nouveau jugé pour agression
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Ernst August, 55 ans, avait été reconnu coupable en 2004 de coups et blessures et avait écopé d'une amende de 445 000 euros.Le prince -cousin éloigné de la reine Elizabeth II et arrière-petit-fils du dernier empereur allemand Guillaume II- a reconnu avoir frappé en janvier 2000 Josef Brunlehner, le propriétaire d'un hôtel sur l'île kenyane de Lamu, parce qu'il ne supportait pas le bruit provenant d'une discothèque.
Avec ce nouveau procès, il espère que sa condamnation sera réduite.
Les autorités kenyanes n'avaient pas interpellé le prince après cet incident mais l'affaire a été portée devant la justice allemande où la loi autorise les poursuites contre des ressortissants allemands qui commettent des crimes ou délits à l'étranger.
Lors du premier procès, Josef Brunlehner avait affirmé qu'Ernst August l'avait frappé à la poitrine et à l'abdomen avec une bague de métal, ajoutant qu'il avait dû être soigné aux urgences pour des contusions.
Le jour de l'ouverture du nouveau procès, devant le tribunal de Hildesheim, l'avocat du prince de Hanovre a lu lundi une déclaration défendant une autre version des faits. Ernst August ne portait aucun bague «ni aucun autre objet» dans la main et qu'il avait simplement giflé l'hôtelier d'un «aller-retour symbolique au visage».
Le prince était présent mais n'a fait aucun commentaire.
Lors de son premier procès, son avocat de l'époque, Me Jochen Heidemeier, avait déclaré à la cour que son client regrettait son geste mais qu'il n'était pas entièrement responsable, le décrivant comme un homme qui «s'enflamme sous l'influence de l'alcool et perd le contrôle de ses actes». Lundi, dans la déclaration lue par son nouvel avocat, Ernst August a désavoué cette ancienne ligne de défense, disant avoir été «trompé» par son précédent conseil.
Si le tribunal parvient à la conclusion qu'aucun objet n'a servi aux coups portés, il est probable que le prince de Hanovre s'en tirera avec une sentence moins lourde.
Ce n'est pas la première fois que l'époux de Caroline de Monaco a maille à partir avec la justice. En 1999, il avait notamment écopé d'une amende pour avoir agressé un photographe. Il avait vu son permis de conduire suspendu pour un mois en 2003 pour excès de vitesse sur une autoroute française. En 2000, Berlin et Ankara avaient frisé l'incident diplomatique après la publication de photos montrant Ernst August urinant devant le Pavillon de la Turquie à la Foire mondiale de Hanovre.