La septième saison d'«Unité 9» sera la dernière. Radio-Canada en a fait l'annonce, mardi. La productrice Fabienne Larouche a déclaré que le «deuil sera difficile à faire», mais que l'équipe passerait à autre chose avec «un sentiment de grande fierté».

La populaire série dramatique sur les détenues de la prison de Lietteville retourne en ondes pour un 146e épisode, le 11 septembre, et se poursuivra cet automne et cet hiver avant de baisser le rideau.

Écrite par Danielle Trottier et réalisée par Jean-Philippe Duval, «Unité 9» aura sans doute marqué le paysage télévisuel québécois par son traitement de la vie quotidienne des prisonnières et par sa distribution chorale très majoritairement féminine.

Au coeur d'«Unité 9» se trouve le récit de l'incarcération d'une mère de famille approchant la cinquantaine, Marie Lamontagne (interprétée par Guylaine Tremblay), qui vient tout juste d'être condamnée pour tentative de meurtre.

Au fil des années, de nombreuses actrices et bon nombre d'acteurs ont fait leur marque dans la série, incluant Céline Bonnier, Micheline Lanctôt, Sarah-Jeanne Labrosse, Ève Landry, Debbie Lynch-White, Catherine Proulx-Lemay, Suzanne Clément, Geneviève Schmidt, François Papineau, Mariloup Wolfe, Paul Doucet et Émilie Bibeau.

Selon le communiqué publié mardi, la 7e saison commence avec une naissance difficile qui plonge les spectateurs «dans l'un des grands drames des mères qui sont incarcérées, leurs enfants abandonnés hors les murs».