La ministre du Patrimoine canadien, Mélanie Joly, refuse de poser un jugement sur une série télé controversée portant sur l'histoire canadienne diffusée sur les ondes de CBC et qui met en vedette le champion d'arts martiaux mixtes Georges St-Pierre.
Quatre professeurs universitaires d'histoire et de littérature du Québec dénoncent l'anglocentrisme de la série Canada : The Story of Us, dans une lettre publiée dimanche dans le Globe and Mail.
Ils lui reprochent de condenser 12 000 ans d'histoire autochtone en quelques minutes et de faire peu de place au fait français en ne consacrant qu'un épisode sur dix à l'histoire de la Nouvelle-France.
Le collectif d'universitaires dénonce également la façon dont sont représentés les personnages historiques francophones comme Samuel de Champlain et Pierre-Esprit Radisson. Leurs costumes, par exemple, sont sales et peu formels contrairement à ceux que portent les personnages historiques anglophones.
Ils écrivent aussi que Samuel de Champlain est dépeint comme un homme obscur et mystérieux tandis que le général James Wolfe est présenté comme un homme rusé et intelligent.
La série fait intervenir diverses célébrités dont le champion d'arts martiaux mixtes Georges St-Pierre et la danseuse Louise Lecavalier. Le premier ministre Justin Trudeau apparaît en ouverture du premier épisode.
Questionnée sur ce qu'elle pensait de la série, Mélanie Joly a indiqué qu'elle ne voulait pas commenter le contenu présenté par CBC en raison de son rôle de ministre.
«Je pense que de façon générale, c'est important que l'on puisse avoir ces conversations difficiles sur notre histoire, a-t-elle affirmé à la sortie de la réunion du cabinet libéral. Je ne commenterai pas davantage la programmation à CBC/Radio-Canada parce que, bien entendu, c'est indépendant de mes responsabilités.»
Lundi, Mélanie Joly s'était prononcée sur les propos de l'humoriste Russell Peters durant la cérémonie des prix Juno. Celui-ci avait commenté sur l'apparence des jeunes femmes dans la salle en disant qu'il s'agissait d'un «crime en attente de se produire». Il avait également commenté l'apparence physique de la ministre Joly en la présentant au public.
OC
Une scène de Canada : The Story of Us illustrant des boat-people vietnamiens.
Un genre d'humour qui n'avait pas sa place à la cérémonie, selon la ministre. «Je pense que c'était un commentaire inapproprié», avait-elle affirmé.
Des députés indignés
La série télévisée de CBC a soulevé l'indignation de députés conservateurs et bloquistes.
«C'est mal connaître le fait francophone, a dit la porte-parole conservatrice en matière de francophonie, Sylvie Boucher. Il faut qu'à un moment donné, on arrête de penser qu'on est de second ordre. Les francophones ont bâti ce pays-là et je pense que c'est à nous maintenant de le dire haut et fort.»
Le chef parlementaire du Bloc québécois, Xavier Barsalou-Duval, estime que la série présente une version partisane de l'histoire canadienne.
«On dirait que c'est la vision de Trudeau sur l'histoire du Canada, a-t-il noté. C'est lui qui a présenté la série. Je ne comprends pas qu'on présente une vision de l'histoire comme ça. Je pense que c'est la vision du Parti libéral, c'est-à-dire la vision où on présente les francophones de manière plus ou moins éloquente, où on exclut les Acadiens et où on fait des raccourcis.»
PC
Russell Peters