Près de neuf millions de spectateurs ont regardé dimanche au Royaume-Uni le dernier épisode de la sixième et ultime saison de la série télévisée à succès Downton Abbey, qui reviendra toutefois à Noël pour un épisode spécial.
Diffusé en première partie de soirée par la chaîne ITV, ce dernier épisode d'une durée de 90 minutes a rassemblé 8,8 millions de téléspectateurs, soit 39% de parts de marché, une des toutes meilleures audiences de la série, selon un porte-parole de la chaîne.
La sixième saison prend place à la fin des années 1920, peu avant la grande dépression, et continue de suivre les tribulations des Crawley, une famille d'aristocrates et de ses serviteurs dans une magnifique demeure de la campagne anglaise, près de York, obligés de composer avec l'évolution de la société britannique.
Créée en 2010 par le Britannique Julian Fellowes, Downton Abbey a connu un succès planétaire et été vendue dans une centaine de pays.
Avec la fin de la série, ce sont des millions de Britanniques qui ont dit adieu à leur rendez-vous dominical préféré à la télévision.
«Qu'est-ce qu'un dimanche soir sans la famille Crawley?», se lamente le journal The Telegraph, tandis que des fans émus s'épanchaient sur les réseaux sociaux.
«J'ai pleuré et bu du thé pendant tout l'épisode. Cette série est incroyable!», a confié sur Twitter Emma Illies, une téléspectatrice. «Vivement l'épisode spécial de Noël!».
Réalisée dans le plus pur style «drama» en costumes, la série a attiré jusqu'à 11 millions de téléspectateurs par épisode, et été récompensée à de multiples reprises, aux Golden Globes américains comme aux Baftas, au Royaume-Uni.