Plus de 15 millions de téléspectateurs ont regardé le premier débat démocrate pour la présidentielle de 2016 mardi soir, un record pour le parti mais loin derrière les audiences monstres des joutes républicaines dopées par Donald Trump, a annoncé CNN mercredi.
La confrontation à Las Vegas entre l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, qui a consolidé son statut de favorite face à son principal adversaire, le sénateur du Vermont Bernie Sanders, ainsi que trois autres candidats à l'investiture démocrate qui plafonnent à 1% des intentions de vote a réuni 15,3 millions de personnes devant la chaîne CNN.
Ce nombre dépasse les attentes des spécialistes des médias, qui avaient prédit un score à un chiffre, sous les 10 millions. Il s'agit d'une audience record pour un débat des primaires démocrates.
Il est toutefois loin derrière les 24 millions de téléspectateurs qui avaient regardé sur Fox News le 6 août le premier débat des principaux candidats républicains, emmenés par le magnat de l'immobilier Donald Trump, qui enchaîne les déclarations choc depuis son entrée dans la course.
Ce débat avait établi, de loin, le record d'audiences pour un débat des primaires, tous partis et toutes présidentielles confondus.
Le deuxième débat républicain, diffusé sur CNN mi-septembre, avait lui rassemblé 22,9 millions d'Américains, meilleure audience pour la chaîne sur les 30 dernières années.
La société Nielsen, qui donne les chiffres officiels de l'audimat américain, devait fournir ceux du débat démocrate plus tard mercredi.
L'audience surprise aurait probablement été encore supérieure si le vice-président américain Joe Biden - qui hésite encore à se lancer dans une troisième campagne - avait décidé d'annoncer sa candidature et participé au débat de mardi.