David Letterman, un des piliers de la télévision américaine, et détenteur d'un record de longévité à la tête d'un «talk show» du soir, présentera sa dernière émission le 20 mai prochain, a annoncé mercredi la chaîne de télévision CBS.

David Letterman «laissera le souvenir à jamais de ses remarquables succès et de son éclatante créativité», a indiqué le président de CBS Leslie Moonves.

«Ce sera dur de lui dire au revoir mais nous en apprécierons d'autant plus les émissions qui restent à diffuser avant la dernière en mai», ajoute le communiqué.

L'animateur âgé de 67 ans, qui avait annoncé en avril qu'il allait prendre sa retraite, avait présenté pour la première fois le 30 août 1993 le Late Show sur CBS, l'un de ces talk-shows du soir très appréciés aux États-Unis et dont les présentateurs sont de véritables stars.

Il avait auparavant animé Late Night sur NBC de 1982 à 1993, ce qui a fait de lui avec ses 32 ans de longévité aux manettes, le recordman des présentateurs d'émissions du soir.

David Letterman aura dans sa carrière, démarrée en 1978 et jusqu'à mai prochain, présenté 6028 émissions du soir, remportant neuf Emmys pour le Late Show et cinq pour le Late Night, après avoir été nommé 108 fois.

Stephen Colbert, autre animateur vedette sur Comedy Central, avait été désigné pour lui succéder quand David Letterman avait annoncé sa retraite.