Jimmy Fallon prend ce soir les rênes du Tonight Show, présenté depuis sa création en 1954 par de mythiques animateurs tels Steve Allen, Jack Paar, Johnny Carson et, depuis 1992, Jay Leno - qui se retrouve écarté de la populaire émission pour la seconde fois en cinq ans.
Leno avait déjà dû passer le flambeau à Conan O'Brien en 2009. Le rouquin n'aura finalement gardé le micro que sept mois, faute de cotes d'écoute satisfaisantes. Ironiquement, c'est Jimmy Fallon qui avait repris le siège de Conan O'Brien au Late Night il y a cinq ans. Au jeu de chaises musicales, Fallon ressort gagnant et sera pour sa part remplacé par Seth Meyers, son ancien confrère de Saturday Night Live.
Jour de paie
Dans le cadre de son nouveau mandat, Jimmy Fallon devrait plus que doubler son salaire de 5 millions et ainsi toucher près de 12 millions, selon les prédictions des médias américains. C'est 3 millions de moins que le salaire de Jay Leno. Belle marque de confiance, tout de même, du réseau NBC envers l'animateur télé habitué des émissions de fin de soirée.
Récemment, Jay Leno et son successeur se sont rendus ensemble sur le plateau du Today Show. Le présentateur sortant a avoué qu'il serait resté en poste un peu plus longtemps. Le président de NBC, Robert Greenblatt, a dit espérer que Jay Leno continuera de collaborer avec le réseau et affirme avoir des idées d'émissions qu'il pourrait animer.
Les fans du Late Show With Jimmy Fallon devraient être ravis d'apprendre que l'animateur ne compte pas changer sa recette gagnante. Il poursuivra notamment ses «Slow Jam the News», ses «Thank-you Notes» et ses jeux avec des célébrités.
«Je ne vais pas arriver là et tout changer, mais ça risque d'évoluer graduellement, car je vieillis et l'émission est diffusée à une heure moins tardive», a précisé Jimmy Fallon en entrevue avec le New York Post.
Jimmy Fallon en quatre temps
Lancé par les troll
Jimmy Fallon attribue tout le crédit de sa percée dans le métier aux poupées troll. C'est en effet un troll portant un mortier qui a inspiré l'humoriste à créer un numéro pour une audition au Bananas Comedy Club. Il y présentait une fausse publicité pour les poupées dans laquelle plusieurs personnalités auditionnaient pour devenir porte-parole. Il a remporté le concours et a commencé à se produire dans tout le pays.
Le rêve SNL
Jimmy Fallon gagne les rangs de l'émission à sketches Saturday Night Live en 1998 et finit par coprésenter le Weekend Update aux côtés de Tina Fey pendant près de quatre ans, soit jusqu'à son départ de l'émission. Au cours de ses six années à SNL, Fallon a forgé son style en faisant de nombreuses parodies de chansons. Le 17 décembre 2011, il a présenté l'émission, une performance qui lui aura valu l'Emmy Award du meilleur comédien invité dans une émission humoristique.
Le cinéma
Jimmy Fallon a fait ses premiers pas au grand écran dans le film Almost Famous de Cameron Crowe en 2000. Il a ensuite participé aux séries télé Sex and the Matrix et Band of Brothers, et a fait une apparition dans le film Anything Else de Woody Allen. Il faudra attendre Taxi en 2004 pour que le comédien décroche son premier rôle principal aux côtés de Queen Latifah, puis Fever Pitch en 2005, où il donne la réplique à Drew Barrymore. Plus récemment, il a participé à la série 30 Rocks.
Late Night
Jimmy Fallon a hérité du siège laissé vacant par Conan O'Brien en mars 2009 à la barre de l'émission de fin de soirée Late Night. Il a rapidement fait sa marque en incarnant de nombreux chanteurs et musiciens, tout en changeant les paroles de leurs chansons. Il a même sorti un album de ses meilleurs numéros en 2012, Blow Your Pants Off, qui a remporté le Grammy du meilleur album humoristique. Y prêtent notamment leurs voix Paul McCartney, Bruce Springsteen, Justin Timberlake et Eddie Vedder.
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Les quatre premiers épisodes du Tonight Show de Fallon seront diffusés à minuit à NBC, après la présentation des Jeux de Sotchi. L'émission reviendra par la suite à sa case horaire de 23h35.